Стража! Стража! (пер. С. Бен-Лев)   ::   Pratchett Terry David john

 – Кстати о королях: кто-нибудь хочет чипсов?

– Нет хороших королей, – сказал Двоеточие, впрочем, не испытывая злых чувств.

Десять долларов в месяц составляли ощутимую разницу. Миссис Двоеточие поступала совсем по-другому с мужем, который приносил домой дополнительные десять долларов в месяц. Ее замечания за обеденным столом носили более дружественный характер.

– Не, я просто имел в виду, что нет ничего особенного в том, чтобы обладать древним мечом, – сказал Морковка. – Или родимым пятном. Посмотрите хотя бы на меня. У меня есть родимое пятно на руке.

– У моего брата тоже есть родимое пятно, – сказал Двоеточие. – В виде лодки.

– Мое пятно больше похоже на корону, – сказал Морковка.

– Ого, это делает тебя королем, – сказал, усмехнувшись, Валет. – Само собой разумеется.

– И у меня есть этот меч, – сказал Морковка.

Он вытащил меч из ножен. Двоеточие принял меч из его рук и поворачивал клинок туда сюда в слабом свете, пробивавшемся из-под двери «Штопаного Барабана». Лезвие было тупым и коротким, зазубренное как пила. Оно было хорошо сделано и когда-то на нем была надпись, но давным-давно стершаяся от частого употребления до полной неразборчивости.

– Прекрасный меч, – задумчиво сказал Двоеточие. – Хорошо сбалансированный.

– Но не для короля, – сказал Морковка. – Королевские мечи большие и волшебные, украшенные драгоценными камнями, а когда вы держите их в руках, то они полыхают и переливаются огнем, динь.

– Динь, – сказал Двоеточие. – Да. Полагаю, что они должны быть именно такими.

– Я просто говорю, что нельзя раздавать людям троны только потому, что те обладают подобной ерундой, – сказал Морковка. – Так говорит капитан Бодряк.

– Прекрасная работа, что ни говори, – сказал Валет. – Добрые старые времена, правление королей.

– Гм-м? – Двоеточие на краткий миг потерял нить рассуждений.

Очевидно, что у настоящих королей есть блестящие мечи. За исключением того, что ваш истинный король может, как и во время оно, обладать мечом, который совсем не отражает солнечного света, но зато чертовски хорош для разрезания вещей. Впрочем, это только мысль.

– Я говорю, что королевское правление – это прекрасная работа, – повторил Валет. – Краткие часы работы.

– Да. Да-а. Но длинные дни, – сказал Двоеточие.

Он задумчиво посмотрел на Валета.

– А. Это так, без сомнения.

– А мой отец говорит, что быть королем слишком трудная работа, – сказал Морковка. – Все время обозревать и оценивать положение. – Он осушил кружку. – Это совсем неподходящее дело для таких как мы. Мы… – он окинул всех гордым взглядом, – стражники. С вами все в порядке, сержант?

– Гм-м? Что? Ах, да. – Двоеточие пожал плечами. Что с того? Возможно, дела обернутся на лучшее. Он прикончил кружку пива. – Как прекрасно отдыхать. Который час?

– Около двенадцати часов, – сказал Морковка.

– Больше ничего?

Морковка ненадолго задумался.

– И все в порядке? – сказал он.

– Хорошо. Просто проверка.

– Знаете, – сказал Валет, – ты так это сказал, парень, что можно поверить, что это правда.

Позвольте вашему вниманию немного успокоиться…

Это Диск, мир и зеркало миров, несущийся сквозь пространство на спинах четырех огромных слонов, которые стоят на спине Великой А'Тьюн, Небесной Черепахи. Вокруг Обода этого мира бесконечно, ночь напролет плещется океан. А из его Ступицы подымается десятимильный пик Кори Челести, на чьей блестящей вершине боги играли судьбами людей…

…если вы знаете, каковы правила игры, а также кто игроки.

На дальнем уголке Диска вставало солнце. Утренний свет начал струиться, освещая моря и океаны, но делал это так медленно, ибо свет слишком медлителен и более тяжелый в присутствии волшебного поля.