Стража! Стража! (пер. С. Бен-Лев)   ::   Pratchett Terry David john

 – Всего лишь на прошлой неделе в Гильдии Пекарей я пытался указать магистру Критчли, что…

В царившей тьме глаза не могли встретиться друг с другом, ибо Верховный Великий Магистр удостоверился в том, что капюшоны Братьев укрывали их лица в мистическом мраке, но, тем не менее, он ухитрился заставить умолкнуть Брата Привратника своим непробиваемым негодующим молчанием.

– Впрочем, это не совсем так, – продолжал Верховный Великий Магистр. – Давным-давно царил золотой век, когда те, кто был достоин порядка и уважения, были по праву вознаграждены. Век, когда Анк-Морпорк был не просто большим городом, а великим. Век рыцарства. Век, когда… да, Брат Сторожевая Башня?

Громадный человек в капюшоне поднял руку.

– Вы говорите о временах, когда у нас были короли?

– Верно подмечено, Брат, – сказал Верховный Великий Магистр, немного раздраженный этим необычным проявлением интеллекта. – И…

– Но все это происходило сотни лет назад, – сказал Брат Сторожевая Башня. – И разве не произошла тогда великая битва, или что-то подобное? А после у нас просто были правящие лорды, вроде нынешнего Патриция.

– Да, весьма похвально, Брат Сторожевая Башня.

– Но королей больше не было, именно об этом я и пытаюсь сказать, – услужливо сказал Брат Сторожевая Башня.

– Как сказал Брат Сторожевая Башня, линия…

– Когда вы говорили о рыцарстве, то дали мне ключ, – сказал Брат Сторожевая Башня.

– Именно так, и…

– Вы…

– Однако, – резко сказал Верховный Великий Магистр, – возможно, линия королей Анка не прекратила функционирование, как воображалось до сих пор, а наследники линии существуют по сей день. Это подтвердили мои исследования древних манускриптов.

Он остановился, ожидая реакции. Это, впрочем, не оказало ожидаемого им эффекта. Возможно, они не совладали со словами «прекратила функционирование», а может, мне стоило бы очертить линию «наследников».

Брат Сторожевая Башня вновь поднял руку.

– Да?

– Вы говорили о том, что наследники трона обретаются где-то поблизости? – сказал Брат Сторожевая Башня.

– Да, подобное не исключено.

– Да-а. Что ж, понятно, они своего добьются, – сказал понимающе Брат Сторожевая Башня. – Все время это происходит. Да вы и сами об этом читали. Их называют скионами. Они продолжат таиться в течение веков, передавая тайный меч, родинку и тому подобное из поколения в поколение. А потом когда они потребуются старому королевству, то они возвращаются и вышвыривают любых узурпаторов, которым случилось оказаться поблизости. А потом наступает всеобщее ликование.

Верховный Великий Магистр ощутил сухость во рту. Он не ожидал, что все пройдет так легко.

– Да, все верно, – сказал некто, известный Верховному Великому Магистру под именем Брат Штукатур. – Но что с того? Только скажите скиону возвращаться, приблизиться к Патрицию, говоря «Я – король, вот кто. Вот моя родинка, как положено, а сейчас убирайся прочь». Ну и что дальше? Возможно, он не протянет и двух минут, вот что.

– Вы не слушали, – возразил Брат Сторожевая Башня. – Вопрос в том, что скион должен прибыть, когда королевство в опасности, не так ли? Да это любому понятно, верно? Затем он вселяется во дворец, излечивает нескольких людей, объявляет о празднике, овладевает сокровищами, и дело в шляпе.

– Разумеется, он обязан жениться на принцессе, – сказал Брат Привратник. – По той простой причине, что он – свинопас.

Все посмотрели на него.

– Кто сказал, что он – свинопас? – сказал Брат Сторожевая Башня. – Я никогда не говорил, что он был свинопасом. А что там со свинопасами?

– Впрочем, он уловил смысл, – сказал Брат Штукатур. – Он, разумеется, свинопас или лесник, или нечто подобное, этот ваш скион. Вот то, что надо делать во славу его имени. Когнито. Они должны появляться, как вы понимаете, пребывая особами низкого происхождения.