Строительная площадка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Может, что и прояснится.

Он скинул первый лист на пол. Тот мгновенно свернулся в свиток. Второй, третий и четвертый листы не содержали ничего интересного, зато пятый...

- Вот это уже кое-что, - проговорил Тайлер.

Мы наклонились над столом.

- Солнечная система, - воскликнул Орсон.

- А где десятая? - спросил Орсон. - Должна быть десятая!

- Что-то не так, - пробормотал Тайлер.

- Планета между Марсом и Юпитером, - сказал я.

- Плутон, выходит, не показан, - произнес Орсон.

- Разумеется, - фыркнул Тайлер. - Плутон не планета.

- Получается, что когда-то между Марсом и Юпитером и впрямь существовала планета, - заметил Орсон.

- Не скажи, - возразил Тайлер. - Она должна была существовать там.

- То есть?

- Они все испортили, - заявил Тайлер, - построили сикось-накось.

- Ты с ума сошел! - вырвалось у меня.

- Пораскинь мозгами, Говард. С точки зрения теорий, которых придерживаются наши физики, я действительно спятил. Они утверждают, что протозвезда возникла на заре мироздания из облака пыли и газа, которое ни с того ни с сего начало вдруг сокращаться. Они вывели целую кучу законов, объясняющих, как все якобы произошло. И то сказать, какому безумцу придет в голову мысль о космических инженерах, что шатаются по Вселенной, создавая звездные системы?

- Но десятая планета? - упорствовал Орсон. - Куда она могла деться? Громадная как...

- Они запороли проект пятой, - перебил Тайлер, - и одному только Богу известно, что еще. Возможно, напортачили с Венерой. Венера не должна была быть такой, какая она есть; скорее всего, она планировалась как вторая Земля, быть может, с чуть более жарким климатом. А что в итоге? Сущее пекло! И с Марсом тоже все насмарку! Там зародилась жизнь, но у нее не было ни малейшего шанса развиться. А Юпитер? Этакая глыба...

- По-твоему, планеты существуют единственно для поддержания жизни?

- Не знаю. Надо бы порыться в спецификациях. Подумать только: из трех планет с условиями, годными для развития жизни, удалась лишь одна!

- Тогда, - заявил Орсон, - должна быть и десятая, та, которая даже и не планировалась.

- С такими мастерами можно ожидать чего угодно! - Тайлер в сердцах стукнул кулаком по столу, смахнул лист на пол и ткнул пальцем в следующий. - Вот, полюбуйтесь!

Чертеж, на который он указывал, изображал планету в разрезе, так сказать, ее поперечное сечение.

- Ядро, - произнес Тайлер, - атмосфера...

- Земля?

- Возможно. А может быть, Марс или Венера.

Лист покрывали непонятные символы.

- Вид какой-то не такой, - сказал я.

- Да, если говорить о Марсе или Венере. А как насчет Земли?

- Никак.

Тайлер продолжал копаться в чертежах. Он показал нам еще один.

- Атмосферный профиль, - проговорил я.

- Это общие спецификации, - буркнул Тайлер. - В других рулонах, верно, найдутся расчеты конкретно для каждой планеты.

Я попытался вообразить себе, как было дело. Строительная площадка посреди газопылевого облака, инженеры, тысячелетия напролет собиравшие звезды и планеты, творение системы, что должна просуществовать миллиарды лет...

Тайлер утверждает, что строители все перепутали. Может статься, он прав. Но вот с Венерой он, мне кажется, погорячился. Ее, вероятно, создавали по иным спецификациям. Может быть, она изначально мыслилась такой, какой является сейчас. Может быть, миллиард лет спустя, когда человечество исчезнет с лица Земли, что, как мне представляется, произойдет так или иначе, на Венере возникнет новая разумная жизнь.

Нет, с Венерой Тайлер ошибается, да и с другими планетами, пожалуй, тоже. Хотя - откуда нам знать?

Тайлер рассматривал чертеж за чертежом.

- Вы только подумайте! - кричал он. - Эти головотяпы...