Судный день (Бюро-13, книга 2)   ::   Поллотта Ник

---------------------------------------------

Поллотта Ник

Судный день (Бюро-13, книга 2)



Ник ПОЛЛОТТА

СУДНЫЙ ДЕНЬ

Скотту Гордону и Диане Бельмейер, Дейлу Дентону,

Робу Шаптеру, Марте Галлахер, Кзти, Бэрд, Сью, Эми,

Джо Миллиганам, братьям Лассалло, Пэту Гигюрре,

Лауре Масфили, Трипу, Чарли и Кэти, Ире и Сью, Ричу

и Родже, Элизабете Джейн Хир, Фишфейсу, Оффисеру

Зейну, Кэтлин Липтрот, Карэн Диптрот, Кэти Грег,

любимой Дане Карпендер, Ревенренду Флетчер, Святому

Привидению и всей остальной банде из Гротто,

Аллендейла и Нью-Джерси.

Боже всемогущий, что за времена были...

ВСТУПЛЕНИЕ

Постепенно он приходил в себя, как ни странно, понимая, где находится: в клетке, в Лаборатории военной медицины. В памяти как сон всплывали картины прошлого: непроглядная зелень джунглей; сочные, спелые фрукты; озорные игры с приятелями - вот он с ними вместе раскачивается на лианах; окрик вожака, иногда удар... А потом пришли люди, от них пахло страхом и смертью. Деревья всегда спасали обитателей джунглей - помогали, укрывали, - но на этот раз оказались бессильны: везде и всех настигали жалящие пчелы - их принесли с собой люди.

Он вздрогнул, будто снова испытал усыпляющий, острый укус пчелы, пущенной человеком... Измученного дорогой, привезли его сюда - вместе с десятком таких же молодых и сильных обезьян. Изо дня в день колдовали над ним люди во всем белом, и он, всеми фибрами ощущая - ему хотят добра, полюбил их. Когда его укололи в последний раз и он уже засыпал, вдруг до него дошло и еще одно: на него смотрят... да-да, с надеждой; от него ждут чего-то - чего-то особенного; предстоящий сон изменит всю его жизнь...

Вспомнил и свое имя, его много раз так называли, - Номер Первый. Оглядел себя: он... голый, на теле ни единого волоска... Рядом еще четыре клетки, и в каждой заперто такое же, как он, существо - обнаженный гуманоид. Почему-то стало не по себе от своей и чужой наготы. Вот эти двое бледно-розовые; один темнокожий; последний - золотистого оттенка, а глаза раскосые; все четверо - самцы; нет, не самцы - мужчины!

В мозгу так легко проносятся, прямо порхают певучие звуки человеческой речи; он воспринимал их мгновенно и с такой же скоростью впитывал, усваивал всю новую информацию. Номер Первый протянул сквозь прутья решетки руку и дотянулся до рукава клетчатого пиджака, свисавшего со спинки стула... Как это необычно... и приятно, руки его стали короче, но зато тоньше, легче - они как-то по-другому теперь хватают воздух, ощупывают предметы... Только он еще не справляется с этим новым своим умением.

Прежним, привычным жестом рванул рукав - стул опрокинулся. Теперь попробовать ухватить и сам стул... Удалось! Дотянулся крепко зажатым в руке стулом до шкафа с картотекой, сильно толкнул его... Шкаф рухнул, бумаги, лежавшие наверху, разлетелись по коридору, а проволочный крюк отлетел и заскользил по полу.

Сосед Первого подцепил корзину для бумаг и с ее помощью подтолкнул крюк - он-то им сейчас и нужен - к следующей клетке. Ее обитатель изогнул проволоку и стал возиться с замком... Остальные с восторгом следили за действиями его тонких, ловких пальцев, заодно с любопытством осматривая свои руки. Через несколько секунд дверь поддалась. Номер Третий отважно прошел в другой конец лаборатории, снял с доски у пульта дежурного кольцо с ключами и отпер все клетки. Свободны! Все свободны! Теперь надо спешить! И они принялись вырабатывать план действий.

- По всей видимости, биологический эксперимент дал непредвиденные побочные результаты, - солидно произнес Номер Четвертый, с удовольствием почесывая плечо.

- Это все равно! - рявкнул Второй, резко взмахнув руками.