Наша Иможен   ::   Эксбрайа Шарль

---------------------------------------------

Эксбрайа Шарль

Наша Иможен



Шарль Эксбрайя

Наша Иможен

Роман

Перевод с французского М.Мальковой.

Посвящается Эвелин и Рене Гесслер

Ш.Э.

Глава 1

Злоключения любви

Они шли, взявшись за руки и не говоря ни слова, в печали и недоумении от того, что мир (в лице родителей Дженет) противится их страсти нежной.

Медленно влюбленные брели по берегу озера Веннахар, чьи прозрачные воды в то весеннее утро казались огромным световым пятном среди скал Троссакса гордости маленького городка Каллендера.

Даром что шотландцы, Дженет и Ангус были романтиками, а потому верили, что не смогут жить друг без друга и даже смерть не так страшна, как вечная разлука. Они уселись на гниющий в траве ствол дерева и задумались о ближайшем будущем, которое явно не сулило ничего хорошего. Первой нарушила молчание девушка.

- Ангус, о, Ангус... что с нами будет?.. - простонала она.

У парня комок подступил к горлу. Он обхватил спутницу за плечи и нежно притянул к себе.

- Не знаю, Дженет... но в одном я уверен: я люблю вас и никому не позволю нас разлучить.

Дженет улыбнулась. Она была так молода, что еще верила в могущество слов и обещаний.

- Лучше мне вообще не выходить замуж, чем стать женой другого, Ангус...

Они помолчали - и каждый в эти минуты наслаждался утешительным сознанием того, что ему отвечают взаимностью.

Дженет Лидберн была отнюдь не красавицей, зато от всего ее облика веяло свежестью и здоровьем. Круглое, чуть тронутое веснушками и обрамленное светлыми волосами личико дышало искренностью и простодушием. Как единственная дочь Кита и Флоры Лидберн - владельцев крупнейшей в Каллендере мясной лавки - Дженет с полным основанием слыла одной из самых завидных невест городка. Ей недавно исполнилось девятнадцать.

Зато Ангус Кёмбре, высокий и сухощавый двадцатипятилетний парень с жестким и узким, как лезвие, лицом, понятия не имел, кто его родители. Вырос он в Перте, столице графства, в приюте для подкидышей, и там же освоил профессию механика, а закончив учебу, устроился к Ивену Стоу, державшему гараж и бензоколонку на окраине Каллендера, у дороги в Доун.

- Прежде чем мы примем окончательное решение, Дженет, я попрошу хозяина сходить к вашему отцу.

Девушка покачала головой.

- Папа не станет слушать мистера Стоу... и, боюсь, вполне способен выставить его за дверь!

- Ивен Стоу не позволит так с собой обращаться, не тот человек!

- А что он может поделать? У себя дома каждый волен принимать или не принимать кого захочет, разве нет?

Слова Дженет звучали настолько логично, что теперь и Кёмбре впал в ледяное отчаяние. Впереди замаячила тень смерти. Ангус лихорадочно сжал руку девушки.

- Ах, Дженет, неужто я и в самом деле вас потеряю?

Тяжкий вздох девушки мог бы смягчить и самое суровое отцовское сердце, но только не Кита Лидберна. Однако не прошло и нескольких минут, как Дженет вынырнула из пучины скорби.

- Возможно, кое-кто и смог бы замолвить за нас словечко, - задумчиво прошептала она, - но надо еще упросить ее нам помочь...

- Ее?

- Иможен Мак-Картри.

Имя знаменитой рыжеволосой воительницы словно выстрел прогремело в диких зарослях Троссакса.

- Вы и вправду думаете, что ваш отец...

- Мисс Мак-Картри - единственная, кого он боится!

- Почему?

- Не знаю, Ангус, как, впрочем, и того, почему половина Каллендера готова умереть за нее, а другая только и мечтает сжить со свету...

- Но ваш отец, очевидно, принадлежит ко второй категории?

- Врагам часто уступают там, где друзья получают отказ...

- А с чего бы вдруг мисс Мак-Картри стала нам помогать?

Девушка решительно выпрямилась.

- Потому что я попрошу ее об этом.

* * *

Розмери Элрой из окна кухни с умилением наблюдала, как трудится в саду ее великовозрастна