Свадебный альбом   ::   Марусек Дэвид

Энн сунула чип в плеер и велела:

- Пуск!

В информационной комнате неожиданно возник банкетный зал филадельфийского ресторана "Четыре времени года". Бен пытался оглядеться, но столики, занятые женщинами и девочками, упорно отодвигались в сторону. Центральной точкой был столик, задрапированный зеленой тканью и освещенный двумя канделябрами. За ним сидела молодая Кэти в строгом вечернем платье, ее окружали три неясные неподвижные фигуры: соседки, очевидно, отказавшиеся участвовать в съемке.

Сим Кэти лихорадочно осмотрелся, поднял руки и уставился на них так, словно никогда раньше не видел. Но тут же заметил сим юной Энн, стоявшей на возвышении.

- Так-так-так.. - начала она. - Похоже, пора кого-то поздравлять!

- Похоже, - согласилась юная Энн, просияв и протягивая диплом.

- Но хоть скажите мне, я тоже окончила? - поинтересовалась Кэти, переводя взгляд с Бена на Энн, скорчившуюся на полу.

- Довольно! - процедила Энн, потирая грудь.

- Погодите, - попросила юная Энн - Может, Кэти хочет получить обратно свой чип. В конце концов, это ее сим.

- Ничего подобного. Она подарила его мне, так что он мой. И я избавлюсь от него! Открой этот файл и сотри, - велела она дому.

Молодая Кэти, ее столик и банкетный зал растворились в жужжании, в небытии, смотровая комната вновь обрела прежний вид.

- Или этот - объявила Энн, беря чип, озаглавленный "Школьный выпускной бал".

Молодая Энн открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Энн сунула чип в плеер - к остальным. На стене появилось название "Школьный выпускной бал".

- Сотри файл, - приказала Энн.

Юная Энн умоляюще посмотрела на Бена.

- Энн, - попытался вмешаться он, - а может, стоит вначале хотя бы просмотреть его?

- Зачем? Я знаю, что там. Разряженные старшеклассницы, вожделеющие мальчишки, танцы, поцелуйчики... кому это надо? Сотри файл.

Название мигнуло трижды, прежде чем исчезнуть. Юный сим вздрогнул, и Энн приказала:

- Выбери следующий.

Следующий назывался "Сон в летнюю ночь". На этот раз юная Энн не выдержала:

- Ты не можешь это стереть! Неужели не помнишь, какой имела успех! Все тебя обожали! Это была лучшая ночь твоей жизни!

- Не тебе учить меня, что лучше, а что хуже! Открыть файл! Она улыбнулась юной Энн.

- Стереть файл! Название в меню погасло.

- Прекрасно. А теперь открыть все файлы! Вся директория из красной стала зеленой.

- Пожалуйста, заставьте ее остановиться! - взмолилась юная Энн.

- Следующий! - бросила Энн.

Следующий файл был озаглавлен "Церемония окончания школы".

- Стереть. Следующий.

На наклейке следующего виднелось всего одно слово: "Мама".

- Энн, - вмешался Бен, - почему бы нам не вернуться к этому позднее? Дом говорит, что ужин готов.

Она не ответила.

- Ты, должно быть, проголодалась после тяжелого дня, - продолжал он. - Я тоже умираю с голоду.

- Тогда, пожалуйста, иди, дорогой, - кивнула она и приказала: - Просмотр "Мамы".

В комнате развернулось изображение мрачной спальни, которую Бен сначала принял за свою собственную. Он узнал почти всю тяжелую георгианскую мебель, неуклюжую кровать с балдахином, под которым он неизменно задыхался, пышные складки занавесей дамасского шелка, сейчас задвинутых и пропускавших лучики желтого вечернего света. Но это не его спальня. Мебель расставлена иначе.

В углу стояли два неподвижных силуэта, немые статуи девочки Энн и ее отца. Лица искажены скорбью, взгляды устремлены на кровать, задрапированную гобеленом и заваленную пуховыми одеялами. И Бен неожиданно понял, что это. Сим смертного ложа Дже-ральдины, матери Энн, которую он никогда не видел. Ее лысый, как яйцо, ничего, казалось, не весивший череп лежал на подушках в шелковых наволочках. Очевидно, ее хотели заснять на прощанье и случайно захватили последний момент жизни. Он слышал об этом симе от Кэти и остальных подруг Энн.