Талтош   ::   Браст Стивен

Откинувшись на спинку кресла, я начал было размышлять о легендах, но решил, что это бессмысленно, и стал составлять письмо Санди. Лойош вернулся на свою жердочку на вешалке и начал давать мне полезные советы относительно письма. Если бы я думал, что Санди любит дохлых текл, я бы, возможно, некоторыми из них даже воспользовался.

Иногда мне почти кажется, что я помню свою мать.

Отец постоянно рассказывал о своей жизни по-разному, так что я не знаю, умерла ли она или ушла от него, и не знаю, сколько мне тогда было лет — два, четыре или пять. Но время от времени передо мной возникает ее образ — или образ кого-то, кого я принимаю за нее. Эти образы недостаточно отчетливы, чтобы их можно было описать, но они доставляют мне определенную радость.

Это вовсе не обязательно мои самые ранние воспоминания. Нет, углубляясь в прошлое, я вспоминаю бесконечные груды грязных тарелок и мысли о том, что мне придется мыть их всю свою жизнь. Вероятно, это связано с тем, что мы жили над рестораном. Не поймите меня превратно, мне вовсе не приходилось столь тяжко трудиться, просто эти горы посуды произвели на меня неизгладимое впечатление. Иногда я думаю: не Является ли целью всей моей жизни любой ценой избежать грязной посуды?

Полагаю, у кого-то цель жизни может быть и похуже.

Моя контора находится позади лавки, где торгуют психоделическими травами. Между лавкой и конторой есть комната, где идет почти непрерывная игра в шаребу, которая была бы легальной, если бы мы платили налоги, и которую бы прикрыли, если бы мы не платили взятки Стражам Феникса. Взятки меньше, чем могли бы быть налоги, и нашим клиентам не приходится платить налогов со своих выигрышей. Контора состоит из двух маленьких комнат, одна из которых моя, а другая — Крейгара. В моей комнате есть окно, из которого открывался бы чудесный вид на аллею, если бы я когда-либо решил открыть ставни.

Три дня спустя, около часа пополудни, Крейгар вошел ко мне, и еще через несколько минут я заметил его присутствие.

— Что ты выяснил о горе Тсер? — спросил я.

— Она большая, — ответил он — Спасибо, — сказал я. — Так что ты выяснил? Он достал блокнот, перелистал его и спросил:

— Что именно ты хотел бы знать?

— Многое. Для начала — почему Квион решил, что на горе Тсер ему ничто не угрожает? Или он в отчаянии подумал — будь что будет?

— Я восстановил все его действия за последний год или около того, так что… — сказал Крейгар.

— За три дня?

— Да.

— Хорошая работа — для драгейрианина.

— Большое спасибо, босс.

Лойош, сидя на своей вешалке, мысленно хихикнул.

— Так что ты говорил о его действиях?

— Единственное интересное из всего, что я выяснил, — это то, что примерно за месяц до того, как он начал работать на тебя, он был послан с поручением к некоему Маролану.

— Я слышал о Маролане, — подумав, сказал я, — но сейчас не помню где.

— Это очень влиятельный волшебник из Дома Дракона, друг Императрицы. Он живет примерно в полутора сотнях миль от побережья, в летучем замке.

— Летучий замок, — повторил я. — Понятно. Единственный со времен Междуцарствия. Так сказать, пускает пыль в глаза.

— Мало того, — фыркнул Крейгар. — Он называет его «Черный Замок».

Я покачал головой. Для драгейриан черный — колдовской цвет.

— Ладно. Какое отношение имеет Маролан к…

— Фактически гора Тсер — часть его владений. Она находится примерно в пятидесяти милях от того места, где обычно пребывает его замок.

— Интересно, — сказал я.

— Интересно, как он собирает налоги? — заметил Лойош.

— Это единственное место, которое как-то выделяется, — сказал Крейгар.

— Горам это свойственно, — кивнул я. — Ладно, Крейгар. Так или иначе, какая-то связь есть. Что ты еще узнал о Маролане?

— Не слишком много.