Танец демона. Новая империя.(сборник рассказов)   ::   Зимина Светлана Сергеевна

И им всего по пятьдесят лет. Но я слышал, что последнее пополнение, которое прибывает с границ, вообще набиралось из двадцатилетних. Потому что тех, кто смог дожить до положенных для поступления двухсот лет, фактически не осталось.

— Откуда вы все это знаете?

— Вы забыли добавить «мой принц», граф.

Демон внимательно вгляделся в профиль мальчика, стоявшего рядом с ним. И повторил:

— Откуда вам все это известно, мой принц?

— Из тех докладов, что присылают академии, — пожал плечами Суран. — А секретари моей матери выбрасывают это в мусор, так как по распоряжению Императрицы — это незначительные проблемы, которые должны решать сами академии. Это распоряжение она дала пятьсот лет назад, когда начали появляться курсанты, которые не дотягивали до нужного возраста по два-три десятка лет.

Старший демон нахмурился:

— Вы уверены? Императрица действительно отдала такое распоряжение?

— Я видел указ, подписанный её рукой, — альбинос пожал плечами. — Как и много других указов. Вам бы, наверное, было интересно почитать их, Граф. Вы же были наставником и моей матери.

Демон медленно кивнул головой.

— Действительно. Было бы интересно.

Мальчик все так же задумчиво заметил:

— Знаете, мусор — удивительная штука. Кому-то он кажется бесполезным. А кто-то может посчитать, что обнаружил, что нашел истинное сокровище. Это принцип разности мировоззрений?

— Думаю, что да. — Голос старого наставника императоров Темной Империи, который пережил уже три поколения этого рода, был таким же задумчивым, как и у его будущего императора, четвертого поколения, которое граф надеялся пережить.

Но этот странный разговор…

— Вы не покажите мне, где можно найти столь интересный мусор, мой принц? — почтительно поинтересовался граф после некоторого молчания.

— Почему бы нет, — пожал плечами тот и поежился. — По-моему похолодало. Пожалуй, пора вернуться во дворец.

— Я провожу вас, мой принц.

— Буду благодарен, Граф Ветра, — Суран, наконец, повернул к нему свое точеное, почти треугольное лицо. И старый демон вздрогнул, словно от удара. Удивительно, как этот маленький демон напомнил ему первого императора, который доверил свое дитя, тогда еще юному по меркам Империи виконту Ветра. Но тому императору было несколько тысячелетий, в отличие от этого пока еще принца.

Однако тот император в свое время в первые же годы своего правления расширил Темную Империю на несколько государств, подняв её на небывалую, по тем временам, высоту. Ветер еще помнил ту смесь почти животного ужаса и высокого восхищения, которое он испытывал в присутствии Императора. Оттенок этого чувства сейчас возникло у него, когда он смотрел в алые глаза принца Сурана.

Кажется, Империю ожидают еще более необычные времена, чем при правлении императрицы Юрии. Но для этого нужно, что бы мальчик дожил до своего воцарения на престоле. Особенно если он прав…

2

Суран, тяжело дыша, отступил на шаг, однако красно-рыжие волосы отрубленной головы, словно заколдованные, прилипли к его сапогам. Принц издал звук, больше похожий на всхлип, но тут же подавил его, когда распахнулась дверь кабинета. На пороге стоял полузнакомый демон. Он окинул представшую его серебристыми глазам картину, и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Ваше Величество? — голос звучал… мягко.

Это обращение, словно не было тела на полу. Словно это было самое естественное обращение по отношению к самому Сурану.

И бывший минуту назад принцем, теперь новый император, выпустил из рук меч. Он рухнул в лужу крови рядом с телом его матери.

Альбинос присел и коснулся губ матери, чья голова откатилась к самым его ногам. Почти нежно, он провел по лицу мертвой императрицы ладонью и, наконец, закрыл ей глаза.