Тень мага   ::   Кудрявцев Леонид Викторович

С помощью крестьянина Хантер взобрался на игуанодона. Карликовый то, он карликовый, но метра четыре в холке имел.

– Уселся?

– Сейчас, – ответил охотник.

Он поерзал, устраиваясь поудобнее в широком, двухместном седле и поставил ноги на привязанные по его бокам мешки с картошкой.

– Все, порядок.

Крестьянин свистнул и игуанодон потрусил в сторону города.

– Картошку продавать? – спросил через некоторое время охотник.

– Конечно, – ответил крестьянин. – Деньги нужны. Деньги, они брат, нужны всем. А сам-то ты, вроде из города. Что тут делаешь?

– Мужик меня подвозил. С управлением не справился и слетел в обочину.

– Ай-ай-ай. Сам-то он не покалечился?

– Нет, что ему сделается.

– Ну вот и ладно. Только, по моему, все эти машины ни к чему. То ли дело моя скотинка! И на бензин не надо тратиться. Поест травки и готова в дальнейший путь. Экономично.

– Что? – рассеянно спросил охотник. Игуанодон передвигался огромными прыжками и его ощутимо трясло.

– Экономично, говорю.

– А, это конечно.

Через полчаса, мимо них, со стороны города, с ревом сирены, пронеслась машина в которой сидели два дэва.

“Быстро! Интересно, где это шофер достал телефон?” – подумал Охотник.

– Давай-ка, набавим скорость, – предложил он крестьянину.

Тот оглянулся, бросил на него подозрительный взгляд, но все – же, пронзительно, так что заложило в ушах, свистнул, и игуанодон побежал быстрее.

Минут через пять они оказались на вершине холма и увидели город. До него было рукой подать. Он расстилался в окруженной такими же холмами долине, разделенный надвое голубой лентой реки.

Охотник взглянул на город из-за плеча крестьянина и вдруг, чертыхнувшись, закричал:

– Стой! Стой!

– Чего ты? – недовольно спросил крестьянин, останавливая игуанодона.

– Все, дальше я пойду пешком, – сказал охотник и слез с седла. Он сунул в руку крестьянину смятую десятку. Тот деловито ее расправил и довольно хмыкнув, сунул в карман.

– Вон тем овражком можно выйти к самым окраинам, – сказал крестьянин и показал рукой. – А на дороге ты не оставайся. Сейчас дэвы обратно поедут. У меня ощущение, что тебе с ними встречаться не стоит.

– Тут ты прав, – вытаскивая из кармана сигарету, сказал Хантер.

Крестьянин весело гикнул и игуанодон тяжело затопал по дороге к городу.

А охотник остался на вершине холма. Он неторопливо покуривал сигарету и глядел на город, до которого оставалось с километр, не больше. Вид у него был озабоченный.

Еще бы, весь город, словно радужная паутина, опутывала невероятно густая и толстая сеть, сплетенная из нитей судьбы. Метрах в ста, впереди, дорогу, одна за другой перегораживали сначала смоляная, потом алмазная, а потом еще и пунцовая нити.

Эти уже не перепрыгнешь. Значит, нужно выйти к городу через окраины. Но какова сеть! Только теперь, когда после смерти мага она развернулась полностью, Хантер сообразил как она огромна. Ой-ой-ой! Вот это маг! Похоже, он был самый старый из всех, кого ему приходилось убивать. Хантер даже не разу не слышал, чтобы о чем-то похожем рассказывали другие охотники. Конечно, если в город пробраться не удастся, придется заночевать прямо в поле. При других обстоятельствах, он бы так и сделал. Вот только, до леса было рукой подать, и с наступлением темноты из него могла выскочить стая диких динозавров, да и предстоящая ночь

должна была быть ночью белых всадников. Нет, учитывая все это, имело смысл поискать убежища за прочными стенами гостиницы.

Хантер выкинул окурок и стал спускаться к овражку, на который ему показал крестьянин. Он шел уверенно и ловко, все еще думая, что из той ситуации, в которую попал, выбраться будет легко. Или... почти легко.



2

Город проваливался в темноту, как неосторожный путник в бездонную трясину.