Тесен мир   ::   Иванов Сергей

И чем ближе подбиралась она к Горну, тем неувереннее он себя ощущал, теряя силы в мертвенном дыхании Стужи. Тогда он понял, что впечатленные его наскоком Хранители не постеснялись обратиться за помощью к Духу... и хорошо, если к одному. В этом сумеречном лабиринте тот оказался проворней и умелее Горна, а все выходы уже наверняка перекрыты. И сколько может продолжаться такая гонка?

Взъярившись, Горн свирепым взмахом рассек зеркальную стенку и вывалился в следующий пространственный слой, заполненный сияющими, туго натянутыми нитями и светящимся туманом, до странности теплым. Эта бескрайняя сеть казалась непролазной, но Горна пропускала без возражений, даже с готовностью. Зато ворвавшаяся следом Тьма сразу завязла в серебристых пучках. Опаленные холодом нити тускнели и рвались с печальным звоном, но каждый обрывок уносил с собой клочок мрака. Огрызаясь черными молниями. Тьма еще какое-то время гонялась за Горном, тая на глазах. Однако теперь гигант ускользал без труда, а когда она уменьшилась вдвое, атаковал сам. И Тьма отступила, ежась под его ударами. Разомкнула в тумане дыру и уползла обратно, к странным своим зеркалам. А преследовать ее там бессмысленно, да и опасно.

Вот так союзничек у Хранителей! - удивленно размышлял Горн, паря сквозь спасительные нити. Выходит, их сожительство с Безымянными куда теснее, чем врал мне Ат? И кто ж тут под кем? Впрочем, догадаться несложно... А ведь это меняет многое и прежде всего - назначение Невидимок. Значит, их сознания выжигают для того, чтобы заменить Тьмой? А в их оболочках на людей двинутся Духи?.. Занятный поворот, но тем быстрее надо возвращаться. Только вот как? И насколько далеко меня занесло?

Всей кожей Горн ощущал плотность здешнего пространства, и каждый прыжок тут мог забросить в другую Галактику, если не дальше. А может, рвануть в даль? В надежде, что бесконечность замыкается на точку слияния двух вселенных... Бред!

Или лучше углубиться в себя? Откуда-то ведь должен поступать этот неиссякаемый поток энергии? И скорее всего из Огранды - недаром вокруг нее пылают такие страсти!.. Но не окажусь ли я бездонным, как Космос? Снова бред?

Горна вдруг затормозило упругой нитью и плавно отбросило назад. Удивленный, он зацепился взглядом за странную нить, среди прочих выделявшуюся толщиной и яркостью, уже с осторожностью подплыл к ней, коснулся рукой. И тотчас услышал Голос:

- А в самом деле, дорогой Горн, к чему такие хлопоты, стоит ли возвращаться?

- Что? - не поверил гигант.

- Да ведь странно, Сокрушитель!.. Ну подумай; так ли важна твоя прежняя цель?

- Ты кто? - потребовал Горн. - Откуда ты взялся, говори!

- Видимо, друг мой, ты потянул не за ту нить. И все равно удивительно, что ты сумел меня достать.

- Не понимаю тебя, умник. Зачем ты здесь?

- У каждого своя функция, - напомнил Голос. - Ты разрушаешь, я создаю.

- Так ты Создатель?

- Не уверен. Скорее я задаю вопросы.

- А кто должен отвечать - я?

- И ты тоже.

- А если не пожелаю?

- Увы, Горн, это не в твоей власти. Ты отвечаешь каждым поступком.

Горну вдруг почудилось, будто он разговаривает с собой.

- А спрашивать я имею право? - поинтересовался он.

- Ну, попробуй.

- Кто такие Безымянные?

- М-да... А конкретнее?

- Они существуют?

- Естественно, раз ты слышишь их. И разве ты уже не встретился с одним?

- Они разумны?

- Хм... А что такое разум? Даже если они разумны, вряд ли ты сумеешь их понять - слишком они отличны от нас.

- От нас? - ухватился Горн. - Стало быть, мы подобны?

- А как иначе мы бы с тобой разговаривали?

- Но тогда кто ты? - снова спросил гигант.

- Может, я - часть тебя, - загадочно ответил голос. - Может, наоборот. Чего бы тебе хотелось больше?

- Ты можешь мне помочь?

- Честно сказать, хотелось бы.

- Что же мешает?

- Понимаешь... это не по правилам.

- Выходит, ты играешь со мной?

- Скорее ставлю опыт - уж извини.