Титус Гроун (Горменгаст - 1)   ::   Пик Мервин

- Смотритель, говоришь?

- Вот именно, - ледяной тон Ротткодда звучал убийственно.

Флей кашлянул - кажется, тоскливо подумал Ротткодд, этот остолоп не понимает значение слова "смотритель". Какого черта тогда притащился сюда?

- Ну, смотритель, - заговорил Флей, выдерживая необходимую паузу, - я тебе кое-что скажу. Кое-что новое. Ну как?

- И что же? - небрежно поинтересовался хозяин.

- Скажу, скажу, - заверил Флей. - А какой у нас сегодня день? Какой месяц и год на дворе? А?

Вопрос озадачил Ротткодда, но вместе с тем заронил-таки в его душу легкий интерес. Несомненно, чертов лизоблюд пришел сюда не просто так, и потому смотритель Барельефного зала выдавил:

- Вообще-то сегодня восьмой день восьмого месяца... А вот насчет года я что-то не совсем уверен, да... Но почему ты спрашиваешь?

Флей бесстрастно повторил:

- Восьмой день восьмого месяца. Ага... Я... Подойди сюда, я должен тебе кое-что сказать... Знаешь, я никогда не понимал, что творится в Горменгасте... У нас тут что-то происходит... В общем... И между прочим, как раз под тобой... Ну, я хочу сказать, под северным крылом... Что это за деревяшки тут хранятся? Собирают их, а для чего - никто не знает. Все изменяется. Замок изменяется. Он сегодня впервые остался один - его высочество. Его светлость. Даже меня отправил. Ушел в покои ее светлости. Я не понимаю... И не видел его пока... Никто не впускает... Что-то ужасное происходит... Ее сиятельство рожают... И столько птиц слетелось. Ох, не к добру это. Знаешь, там даже белый грач появился. Ты видел когда-нибудь белого грача? Ребенок родился - наследник Горменгастский - но мать на него даже смотреть не хочет. А отец просто взгляда не отрывает. А меня не впускает - странно. Эй, ты меня слушаешь?

Разумеется, Ротткодд слушал гостя. Слова Флея заслуживали внимания уже хотя бы потому, что на памяти смотрителя тот еще никогда не разражался столь длинными тирадами. К тому же новость о появлении на свет ребенка - будущего повелителя Горменгаста - многого стоит, тем более для такого отшельника, как он. В любом случае - он теперь получил достаточное количество информации и может обдумывать ее в одиночестве. В одном Флей был точно прав - он, Ротткодд, лежит себе дни напролет в своем гамаке и как бы стоит в стороне от жизни замка. Он даже не имел понятия о предстоящем появлении на свет нового господина. Даже еду ему подавали сюда - на крохотном подъемнике, люк которого находился во все той же каморке под лестницей. Да, он живет в замке, но в то же время живет как бы вне замка... Фраза, конечно, абсурдная, но тем не менее это так. А Флей принес очень даже грандиозное известие. С другой стороны, Ротткодд все равно испытывал раздражение - его уединение было нарушено самым бесцеремонным образом. Однако тревожная мысль в тот же миг посетила почти идеально шарообразную голову смотрителя Барельефного зала - с какой стати Флей, безучастный ко всему, кроме нужд своего господина, пришел именно сюда? Да еще рассыпается такими подробностями - просто невиданное дело. Неожиданно для самого себя смотритель смерил гостя глазами и спросил:

- Так чему я обязан, сударь, вашему визиту?

- Что ты сказал? - крякнул Флей, глядя на смотрителя удивленными глазами.

Флей замолчал и застыл на месте - он сам только-только понял: в самом деле, почему он пришел сюда и рассказывает все это Ротткодду - уж его все случившееся точно касается меньше всего. Как могло случиться, что его выбор кому излить душу - пал именно на Ротткодда? Флей смотрел на Ротткодда уже растерянно, не зная, что и сказать...

Наконец камердинер взял-таки себя в руки - он вдохнул воздуха в легкие и сделал шаг вперед:

- А, понимаю тебя, Ротткодд, очень хорошо понимаю...