То, что вам нужно   ::   Каттнер Генри

- "Меня часто удивляют виноторговцы, которые покупают полпинты вина за цену более высокую, чем продают свое", - вспомнил он чьи-то слова. - Ну, а вы что покупаете? Я знаю, что вы продаете - яйца и солнцезащитные очки...

- Вы слишком любопытны, господин Кармишел, - растягивая слова, тихо проговорил Тейли. - Вам не приходит в голову, что вы лезете не в свое дело?

- Я могу быть вашим потенциальным клиентом, - снова повторил Тим. - Как вы на это смотрите?

Тейли не сводил с Тима проницательного взгляда своих голубых глаз. Что-то новое появилось в их выражении. Он поджал губы и нахмурился.

- Я как-то не подумал об этом, - признался он после небольшой паузы, медленно выговаривая слова.- А, впрочем, почему бы и нет? Вы можете немного подождать?

- Конечно, - согласился Тим.

Тейли скрылся за занавеской.

За окном неспешно плыл разноцветный автомобильный поток. Закатное солнце незаметно уходило за Гудзон. Гигантские голубые тени медленно наползали на баррикады зданий. Город погружался в сумерки. Тим вновь пробежал глазами по рекламе Тейли - "Мы имеем то, что вам нужно" - и засмеялся.

Между тем в одной из дальних комнат Тейли прильнул к окулярам какой-то установки и начал вращать витиевато размеченный диск. Он проделал это несколько раз. Удовлетворенный результатом, владелец магазина позвал мальчика-посыльного и отдал ему необходимые распоряжения. После этого он вернулся в зал к ожидавшему его Тиму.

- Можете считать себя моим клиентом, - торжественно сказал он. - Но - с некоторыми условиями.

- Вы имеете в виду состояние моего счета в банке?

- Нет, что вы! Я обслужу вас со скидкой. Поймите одну вещь. Я действительно имею то, что вам нужно. Вы не знаете, что вам нужно, а я знаю. И как только жизнь докажет вам мою правоту, я продам вам это...ну, скажем, за пять долларов.

Кармишел потянулся было за бумажником, но Тейли остановил его.

- Давайте договоримся так. Вы расплатитесь за покупку, если будете ею довольны. Ведь деньги - это всего лишь одна часть стоимости, вещественная. Есть еще и другая: если вы будете удовлетворены, то дайте мне слово, что никогда больше не появитесь вблизи моего магазина и никому ничего не расскажете.

- Ну что же, я согласен, - ответил Тим.У первоначальной версии появились смутные вариации.

- Вам придется немного подождать... А! вот и он. - Мелодичный звон колокольчика подтвердил возвращение мальчика. Извинившись, Тейли покинул Тима и на некоторое время исчез. Вскоре он вернулся. В руках у него был аккуратный пакетик, который он вручил журналисту.

- Советую вам всегда иметь это при себе. Всего доброго!

Кивнув в ответ головой, Кармишел положил покупку в карман и вышел на улицу. Сгорая от нетерпения, он зашел в ближайший знакомый ему коктейль-бар. Тем, сев за столик, при тусклом свете слабых лампочек Тим развернул сверток.

"Взятка, - это было первое, что пришло ему в голову. - Пытается откупиться, чтобы заткнуть мне рот и скрыть свое мошенничество. Старый, как мир, принцип: живи сам и дай жить другим. Интересно, сколько здесь? Десять тысяч? А может, пятьдесят? Тогда сколько он ворует?"

Тим открыл продолговатую коробку. На дне ее на папиросной бумаге лежали зачехленные ножницы.

Разочарованию журналиста не было конца. Он допил бокал и заказал еще один.

- "... полпинты вина за цену более высокую, чем продают свое, - выдавил он сквозь зубы. - Может, это ножницы самого Авиценны, и мне страшно повезло? Ладно, брось пороть чепуху, - посоветовал сам себе Тим. Он снял с ножниц чехол и пальцем проверил остроту лезвий. Ножницы были самые обычные. Слегка порозовевший от выпитого, Тим снова вложил их в чехол и небрежно закинул в карман пальто. - Ну и сукин сын этот Питер Тейли! Обвел вокруг пальца, как мальчишку.