Точная копия   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Вся команда приехала вместе с мистером Стином.

- Но они так похожи на людей! Они ничем не отличаются от нас!

- Да, они играли честно. Но эта обезьяна перестаралась.

- Но они одеты, как мы, и носят туфли...

- Ну, туфли - это шутка, - сердито пробормотало чудовище. - Ваш мистер Стин прекрасно знал, как нужно себя вести, чтобы не вызывать подозрений. Но он неправильно носил туфли, чтобы вывести вас... как это говорится?

- Вывести из себя?

- Да, верно! Он носил туфли неправильно, чтобы выводить вас из себя. А потом он заключил с вами фантастическую сделку и страшно радовался, считая себя умным и хитрым - ну, настоящий клоун. Но так, скажу я вам, ни с кем нельзя обращаться. Так нельзя строить настоящие отношения. Ваш мистер Стин настоящий подонок. Пойдем посмотрим, как он страдает.

- Нет, - ужаснулся Гомер.

- Вам не нравится умирание?

- Но это не гуманно.

- Конечно, не гуманно. Но мы ведь негуманоиды. У нас такие социальные законы. Он сделал из себя дурака. Он допустил ошибку, достойную болвана. И теперь он должен себя умереть. И он должен это сделать хорошо. Большая честь - сделать хорошо. Он все испортил в своей жизни, но умирание нельзя портить. Иначе он навсегда станет негодяем.

Гомер содрогнулся, слыша, как стонет в жутковатом зеленом свете корчащийся на полу инопланетянин.

- Теперь этому конец, - заявило чудовище. - Мы закрываем проект. Совершена абсурдная ошибка. Мы все забираем с собой.

- Но так нельзя! - возразил Гомер. - Нам это нужно. Мы сумеем воспользоваться вашей идеей. Только объясните нам принцип.

- Нет. - Чудовище решительно покачало головой.

- Но если вы свернете проект, то все эти люди...

- Извините.

- Они меня прикончат! Ведь именно я сдавал им дома в аренду...

- Очень сожалею, - заявило чудовище.

- А деньги в банке? Четверть миллиона долларов, даже больше! Они исчезнут!

- У вас есть человеческие деньги в банке?

- Да. Похоже, вы скажете: "Очень сожалею!"

- Мы можем с вами расплатиться. Мистер Стин заработал кучу денег. Он складывал их здесь. - Чудовище показало на дальнюю стенку. - Вы видите груду сумок? Возьмите все, что сможете унести.

- Деньги? - спросил Гомер.

- Хорошие деньги.

- Все, что я смогу унести? - не поверил своим ушам Гомер, с надеждой глядя на сумки. - И вы оставите меня в живых?

- Мы плохо поступили с вами, - сказало чудовище. - Это немного вас утешит?

- Вполне утешит, - радостно ответил Гомер.

Стин стал издавать более громкие звуки. Он превратился в чудовище, но продолжал кататься по полу и стонать. Гомер обошел его по широкой дуге, чтобы добраться до сумок.

Он приподнял одну из них, и она оказалась довольно тяжелой. Пожалуй, две он точно унесет. А если попробовать три? Он закинул две сумки за спину, а в руки взял третью. С большим трудом Гомер добрел до двери. Чудовище с восхищением на него смотрело.

- Я вижу, вы любите деньги?

- Точно, - тяжело дыша, ответил Гомер, опустив неподъемные сумки на пол. - Все любят деньги.

- Вы уверены, что не хотите остаться и досмотреть? Сейчас станет лучше. Будет забавно, я бы даже сказал, интересно.

Гомер с трудом сдержал дрожь.

- Нет, благодарю. Хорошего вам дня, и спасибо вам за все.

- До свидания, мой друг, - ответило чудовище.

Оно подержало дверь открытой, чтобы Гомер сумел выйти из офиса.

И он оказался перед зданием и разбитой стеклянной дверью, где еще совсем недавно стоял с ломиком в руках. Где-то совсем рядом была припаркована его машина.

Гомер решил не терять времени.

Меньше чем через пять минут он уже выезжал из ворот, благополучно засунув сумки с деньгами в багажник. Он понимал, что времени у него совсем мало. Как только чудовище снесет "Счастливые Акры", целый батальон семей останется в лесу, и у всех будет только одно желание добраться до Гомера Джексона.