Торговцы жизнью (Мир вечного полдня - 2)   ::   Басов Николай

Ростик не мог этого доказать, но ему почему-то казалось, что человека среди тесных городских улиц чудовищам не поймать. А вот гравилет, стоящий на вполне доступной со стороны моря площадке, будет для них слишком привлекательной приманкой, они непременно атакуют его, даже рискуя получить какие-то травмы, задев соседние дома.

После недельного сидения, когда у Антона стали проявляться признаки выздоровления и он уже требовал, чтобы его отпускали ходить в сортир, а не ухаживали как за маленьким, терпение ребят стало подходить к концу.

Дискуссию как-то после вполне цивилизованно проведенной ночи, то есть отлично выспавшись, начал Ким:

- Ну, какие будут предложения?

Ростик изобразил на лице недюжинные размышления, но вслух ничего не сказал. Вместо этого Антон, которому впервые позволили сидеть за столом, а не валяться в постели во время завтрака, не совсем осмысленно спросил:

- А покинут ли город?

- То есть? - не понял Ким. - Если бы тут был хоть один житель, сторож или охранник какой-нибудь, он бы у нас уже выяснял, кто мы да по какому праву.

- Это я понимаю, - согласился Антон. - Я хотел спросить, окончательно ли его оставили гошоды?

- Что послужило причиной ухода? - попытался понять его Ростик.

- Да нет же! Я думаю, они его оставили, потому что у них и на один Чужой город народу уже не набирается.

- Откуда ты знаешь? - оторопел Ким.

- А ты видел их поля? - спросил Ростик. Он и сам так думал, только не подозревал, что найдет в Антоне, не очень склонном к углубленному анализу, такую поддержку. - А ведь они пашут землю наверняка с запасом. И то...

- Вот я и думаю, - подал голос Антон, - они его не бросили, а, так сказать, законсервировали. То есть ушли, оставив для возможного использования те средства, которые им представляются необходимыми. Я имею в виду эти катапульты, которые мы видели в Чужом. Они должны...

- Елы-палы, - с чувством проговорил Ким. - А ведь я еще когда первый раз заходил на посадку, подумал, это обязательно нужно проверить. И на тебе забыл!

- Просто мы занялись горячими делами - выхаживали больных, искали еду, воду.

- Ну, воды у нас с самого начала было полно, - отреагировал Ким.

- Зато с остальным только-только справились. Кстати, - признался Ростик, я не думаю, что это пустая трата времени. Мы нашли отменное место, богатое, практически уже подготовленное для колонизации.

- Ты предлагаешь переселиться сюда? - с участием, словно не у него было сотрясение мозга, а у Ростика, спросил Антон.

- Греческие полисы всегда захватывали удобное место. А тут - куда же больше? И река, и поля, и порт. Наконец, море - единственный и самый древний объединитель древних цивилизаций. Думаю, у него и в Полдневье та же роль.

Речь получилась не очень внятная, но горячая. Настолько, что даже Ким немного оторопел.

- Ну, у нас есть все-таки гравилеты.

- Они для разведки, для охоты, для баловства. А серьезные грузы вынесут только корабли.

- А парус? - спросил вдруг Антон. - Тут не бывает ветра, почти всегда мертвый штиль.

- Вот именно, значит, галерный тип корабля будет почти безопасен.

- Со здешними расстояниями? - спросил Ким. - Не думаю. Скорее всего, они используют антигравитацию.

- Может быть, - согласился Ростик. - Важен не тип движка, а море. А тут оно... - Он указал рукой на окно, в проеме которого зеленела масса воды, поднимающаяся почти вверх на такую высоту, что захватывало дух.

Внезапно на втором этаже послышались шаги. Ким вскочил.

- Ну, я ему сейчас... Будь он хоть чемпион из чемпионов!

С этими обещаниями он бросился наверх, но сделать ничего не смог. Коромысло, чуть постанывая от боли, спускался со второго этажа по лестнице.