Торнан-варвар и жезл Тиамат   ::   Лещенко Владимир

 — Насколько я помню, здешние поселения обычно хорошо укреплены на случай прихода геркоссов. Но тут укреплений нет — так, частокол. Значит, есть подземные убежища. Я подумал, что часовня именно там. И вот еще что. Входы в эти подземелья обычно хорошо прячут — поискать придется. Но вот какое дело: в тарских пещерных городах я сам видел, что спуски в тайные ходы начинались в колодцах. Причем в тех же самых, которые использовали горожане.

— Весело, — бросила Марисса. — Придется лезть под землю и искать там до возвращения Четырехрогого.

— Не думаю, — вмешался в беседу Торнан. — У нас на плане отмечено, что часовня где-то в середине поселения. Стало быть, там и будем искать.

— И как ты под землей определишь, где что? Или Чикко вызовет нам парочку цвергов из подземного царства?

— Да уж как-нибудь найдем... Дня за три.

— Это если не провалимся никуда и не повстречаем каких-нибудь оживших скелетов или оборотней.

— Ну, скелеты там, может, и есть, — хмыкнул фомор, — но сдается мне, что лежат они там тихо и смирно, как всем порядочным скелетам полагается. А оборотней вообще не бывает, — продолжил он с апломбом. — И быть не может. Это я говорю вам как шаман. Только боги могут сделать животное человеком, да и то неизвестно. Может, и не могут уже.

— А может быть, и подземных крайтов нет? И стрыгаев?

— Нет, конечно, — самодовольно ответил Чикко.

— Стрыгаи существуют, — вполне серьезно заявила Марисса.

— И кто тебе это сказал? — Чикко чуть не расхохотался. — Или этому учат в вашей храмовой школе?

— Нет, приятель, просто я однажды встретилась с одним, — спокойно сообщила Марисса.

— И где же? На празднике Равноденствия? После третьего кувшина? Или пятого?..

— Нет, в бою... Впрочем, — скривилась амазонка, видя выражение лица Чикко, — я могу показать тебе свой бок, откуда он выдрал приличный кусок мяса.

И, как ни в чем не бывало, подняла руки, задирая куртку и рубаху.

Чикко с искренним любопытством принялся разглядывать загорелый гладкий бочок Мариссы. Торнан заглянул ему через плечо.

На ее боку был след укуса чьих-то зубов, действительно очень похожих на человеческий. Причем девчонку действительно весьма серьезно грызанули: между следами челюстей была довольно широкая белая полоса от вырванной кожи.

— Слушай, а ты уверена, что это был именно стрыгаи? — осведомился Торнан. — Вдруг это бы какой-нибудь свихнувшийся урод? Или троллёнок? У кое-каких разновидностей зубы похожи на человеческие.

— Может быть, только вот выглядел и вонял он, как типичный стрыгай — стрыгаистей не бывает. Ну как, чародей, налюбовался? — осведомилась девушка. — Эй, — она увидела, что Чикко собирается коснуться указательным пальцем следа зубов неведомой твари. — Руками не трогать!

— Да подожди ты! — вдруг отмахнулся маг. — Торнан, взгляни сюда.

Торнан наклонился к матово загорелой коже, даже на вид соблазнительно-упругой, и оторопел.

Зубы, испортившие ее года три назад (в шрамах он разбирался), действительно были человеческими.

Только вот не совсем. Четыре рваных узких дорожки были явно оставлены клыками, которых роду людскому иметь не полагалось.

— Ну?

Марисса резко опустила одежду.

— Как ты с ним справилась? — спросил Чикко, и Торнан отметил, как непривычно серьезен этот весельчак и балагур.

— С трудом, — коротко уточнила девушка. — Кровь хлестала, как из рваного бурдюка. Если бы не Элико и Картия, гнить бы мне в земле рядом с той тварью.

— А что вы с ней сделали?

— Зарыли, что ж еще? Это вы, чародеи, разных тварей потрошить обожаете, а потом из требухи всякую гадость варить.

— И что, ни голову не отрезали, ни шкуру хотя бы — похвастаться? И ваш маг вам позволил бросить тушку? — изумлению Чикко не было предела.

— А у нас мага и не было.