Торнан-варвар и жезл Тиамат   ::   Лещенко Владимир

В два-три больших глотка выхлебав сразу полкувшина легкого вина, он пододвинул к себе блюдо с молочным поросенком. Мясо было приготовлено просто чудесно, а подливка из душистых кореньев заставила его довольно причмокнуть. Оставив разговоры на потом, узник по старой солдатской привычке жадно насыщался — если представляется удобный случай пожрать досыта, то надо им пользоваться, ибо когда еще представится другой такой?

О том, чем придется расплачиваться за столь сытный обед, он решил пока не думать.

Аниза почти не ела, лишь, чтобы поддержать компанию, отщипнула от сладкой лепешки несколько кусочков и пригубила из небольшого бокала. Она внимательно смотрела на работающего челюстями Торнана, улыбаясь своим мыслям. Наконец северянин оттолкнул опустевшее блюдо, жалобно зазвеневшее, допил вино.

— Ну и зачем я тебе понадобился? — И добавил, не скрывая иронии: — Досточтимая.

— Хочу предложить тебе работу.

— И что мне с этого будет? — перебил ее Торнан.

— Тебе за это ничего не будет, — усмехнулась жрица. — Не бойся — резать верховного архижреца Храма или Великого понтифика Митры тебе не придется.

— А кого? Ты же знаешь — я таким заработком брезговал и в худшие времена.

— Никого... — Аниза помрачнела. — Или многих. Но, прежде чем я буду с тобой говорить о деле, ты должен сказать «да». И после этого ты уже не сможешь отказаться.

— Киса, мне это не нравится, — после паузы сообщил Торнан. — Я не покупаю кота в мешке.

— Значит, я ошиблась, и того Торнана, которого я знала, больше нет, — печально произнесла она, нарочито проигнорировав «кису».

— Не забудь только, что Торнану, чтобы не загреметь на галеры, пришлось потратить почти все свое золото на покупку офицерского чина и поехать на войну с норглингами. Торнан теперь здорово поумнел.

— Тогда, если Торнан поумнел, пусть подумает своим недюжинным умом над тем, что ему, возможно, придется все-таки помахать веслом.

— Шутишь, Аниза! — рассмеялся Торнан, сыто рыгнув. — Чтобы капитана пограничной стражи сгноили на каторге из-за каких-то бандитов?

— Да, власть портит людей, — иронически прокомментировала Аниза. — Стоит человеку выползти из грязи, и он считает себя князем.

— Что-то я тебя не понимаю, подруга, — протянул обиженно Торнан. — Я в князья не лезу, ты что-то путаешь, хотя и к быдлу не отношусь...

— Извини, Тор. Я только хотела тебе кое-что объяснить. Ведь это только тебе кажется, что ты пришил бандита. А вот что будет, если судья решит, что это грязный варвар подло убил в пьяной драке честного логра?.. Вот я и говорю, — взирая на обдумывающего ее слова северянина, продолжила Аниза. — По-разному ведь может обернуться. Вот, например, если судье какие-то солидные люди скажут, что капитан Торнан — человек добропорядочный и законопослушный, а Бо Скорняк — личность сомнительная, то это будет одно. А если окажется, что за Торнана некому замолвить словечко...

— То есть ты хочешь... — недобро глядя на нее, начал он.

— Я всего лишь хочу, чтобы ты мне помог. И хочу, чтобы ты стал богатым и знатным человеком. Торнан, — тон жрицы стал почти умоляющим, — я обещаю тебе — это будет не опаснее твоей нынешней работы... Я не стану тебе грозить — ты и сам понимаешь, в таких делах нет ничего хуже принуждения. Просто помоги мне, а я помогу тебе. — Она стиснула руки на груди. — Ну так как? — спросила она, выдержав долгую паузу.

— Хорошо! Уговорила...

И Торнан ощутил несказанное облегчение.

— Я знала, что ты послушаешься голоса разума, — кивнула Аниза.



Глава 3

ВОЛЯ ТИАМАТ



Копыта пары золотистых кобылок размеренно цокали по серой брусчатке дороги. Оси, щедро смазанные пальмовым маслом и обмотанные медной фольгой, чтоб быстрее вертелись, легонько поскрипывали.