Тот, кто всегда возвращается   ::   Уолтон Гарри

Наконец он вскрикнул, выронил тесак и стал дуть на ладонь.

- Черт побери, нож раскалился, как на огне. Похоже, ничего не выйдет. Эта невидимая стена прочна как камень.

Келланд походил перед дверью, все еще продолжая дуть на пальцы.

- А как насчет телефона?

- Мы об этом думали.

- Молчит, значит... И вы понятия не имеете, чьих рук это дело?

- Вы спрашиваете, кто мог сделать то, чего сделать нельзя? - возразил Шмидт устало. Келланд пожал плечами.

- Просто я хотел узнать, нет ли у вас идеи. Хотя бы самой невероятной идеи.

Ослепительный свет скользнул по стойке бара, дальней стене, пробежался по столам.

- Еще машина, - прошептала девушка. Грузовик пронесся, не остановившись.

- Наверняка все это связано с полицией. Как в гангстерских фильмах, сказал Шмидт. - После минутного молчания он добавил осторожно: - Разве что пуля возьмет это. Вообще-то у меня есть кольт... - Он замялся. - Так, на всякий случай, мало ли чего бывает...

- Понимаю. Давайте ваше приспособление. Шмидт пошарил рукой в каком-то ящичке бара и вытащил здоровенный допотопный кольт.

Келланд усмехнулся и с ожесточением раздавил сигарету.

- Послушайте, выстрел вряд ли что изменит, но все же хочу попробовать.

Ему никто не ответил. Он подождал, пока фары очередной машины приблизились, взвел курок и выстрелил. Кафе содрогнулось от грохота. Неподалеку, скатившись с порога, лежал продолговатый предмет, от которого вился легкий дымок. Келланд схватил пулю носовым платком. Даже через платок он чувствовал, насколько она горяча. Горяча, но не деформирована!

- Думается, мы кое-что узнали, - сказал он задумчиво.

- Что даже пуля не может вылететь? - Шмидт покачал головой. - Это мало нам поможет.

- Еще как поможет! Стальная пуля, конечно, не сплющится, как свинцовая, но и на ней останутся следы, если на таком расстоянии она наткнется на что-то более плотное, чем кипа хлопка. Значит, это не материя, не вещество. Скорее силовое поле. Эх, черт! Хотел бы я вспомнить физику, ведь когда-то учил в колледже! Силовое поле... Силовое поле, пульсирующее в пространстве, невидимое, но достаточно реальное.

- А что это такое - силовое поле? - спросил Шмидт.

- Эдакая крепенькая ловушка материи... Только вот кем установлена? Келланд бросил быстрый взгляд на Шмидта. - Как вас зовут?

- Джекоб. А мою дочь Кэти. Она учится в колледже...

- Так вот, мистер Джекоб. Пока мы одни, вы уж лучше расскажите мне все.

- Не знаю, о чем вы...

- Знаете. Это я не знаю - пока. Выкладывайте! Шмидт провел рукой по лицу.

- Я даже Кэти не рассказывал. Боялся, как бы она не подумала, что я...

- Теперь она уже не подумает.

Шмидт глубоко вздохнул.

- Это было позапрошлой ночью, после того как Генри Уилкокс рассказывал о летающем блюдце, а все хохотали над ним. В пятницу. В одиннадцать я запер насос. На небе был молодой месяц и туман, но не сильный. На обратном пути я увидел... ну как бы вам сказать...

- Что это было такое?

- Размером с дом, круглое или, может быть, как яйцо. Оно висело над домом. Туман мешал рассмотреть его как следует, но что-то, я клянусь, что-то там было. Оно не шумело и не светилось, но оно там было.

Келланд зажег сигарету и посмотрел на куб.

- Логично предположить, что силовое поле начинается от этой штуки. А если ее уничтожить?

- Как бы не так, - сказал Шмидт. - Вы к ней и прикоснуться-то не сможете.

Встав на колено перед кубом, Келланд ударил его тесаком. Лезвие скользнуло по невидимой гладкой поверхности.

- Похоже, так у нас ничего не выйдет. Вряд ли они оставили уязвимые места в этом поле...

- Что бы это могло быть? - Кэти взглянула Келланду в глаза. - И почему вы сказали "они"?

- Ни одна из существующих на земле машин не может висеть бесшумно. Вполне возможно, что видение вашего отца было чужого, неземного происхождения.

Девушка напряженно кивнула.