Тысяча ударов меча (Мир кристалла)   ::   Вартанов Степан

За право участвовать в этом походе любой житель города отдаст свою... э... свое левое ухо.

И не только житель города, кивнула Джейн.

То есть?

Есть еще кое-кто, кого я бы хотела держать подальше от этого похода, но...

Тиал? Роджер нахмурился. Ей ни к чему идти с нами. Да и потом, в тех краях эльфов очень не любит...

Скажи лучше их там едят. Машинально Джейн почесала кончик носа, что, как Роджер уже имел случаи убедиться, было у нее свидетельством глубокой задумчивости. Наверное, придется их обмануть, сказала она наконец без всякой уверенности в голосе.

Казармы учеников располагались вне городской черты, на склоне холма, с которого открывался красивый вид на предгорья Кирисонди. В этих открытых всем ветрам палатках они провели последний год, с тех самых пор как Джейн поняла, что ее жених не вернется в Забытый Город и вообще в этот мир, и они выбрались из джунглей и избрали Иситрар своим домом.

Иситрар стоял здесь с незапамятных времен, но при этом его жителям удалось сохранить окружающую природу. Поросшие кустарником холмы перемежались с полями, но их было немного, этих полей. В таком климате земледелие вещь несложная. Впрочем, занимались им в основном приезжие, люди, эльфы и представители некоторых других, менее многочисленных народов. Им разрешали жить здесь по пять лет, но не разрешали оседать. Сами же горожане земледелием не увлекались, прямо сказать, им было не до того.

Ученики сидели на коленях, в позе внимания, образуя полукруг, так что два Учителя находились в центре. Семнадцатилетние балбесы, влюбленные в боевые искусства, и для каждого из них идеалом является его учитель, а также две дюжины древних героев, свирепых убийц, маньяков и садистов, по мнению Роджера. Мнение это, к слову, он неоднократно высказывал вслух, впрочем, это ничего не меняло. Идею гармонии в Иситраре понимали своеобразно: ясный солнечный день, холм вроде этого, горы на горизонте, пение птиц, меч в твоей руке, и трупы врагов, под которыми не видно земли.

Сегодня, как многие из вас, наверное, заметили, особый день, сказал Роджер, прохаживаясь перед внимающими ему бойцами. Руки он при этом заложил за спину на особый манер, точно так, как это делал Учитель Киза. Слушатели заулыбались. Манера Учителя передразнивать Наставников была общеизвестна, с одним только Кизой он трижды дрался по этому поводу на дуэли. Манеру Кизы говорить общеизвестные вещи с умным видом также все знали. Я считаю, теперь Роджер походил на Учителя Викра, что вы особая группа. Вы лучше одеты, больше едите, дольше спите и...

Улыбки стали шире. Подход Учителя Роджера к еде и сну как к вещам излишним для воина был также общеизвестен.

И поэтому вы лучше других, резюмировал Роджер. Так что мы решили подобрать вам соответствующую задачу, что-нибудь выдающееся... Джейн вам расскажет детали. Я имею в виду Учитель Джейн.

Мы идем в поход по границе с Тимманом, сказала Джейн, не тратя времени на предисловия и никому не подражая, затем в обход Суриади и далее на остров Тибталаг...

Договорить ей не дали ученики разразились торжествующими воплями. Они были счастливы. Самый сложный маршрут, по которому доводилось пройти получившим Знак Дороги группам, не шел ни в какое сравнение с тем, что придумали их Учителя. Забыв про этикет, бойцы азартно лупили друг друга по спинам. Джейн с Роджером переглянулись, затем Роджер выразительно покрутил пальцем у виска.

Я иду с вами, повторила Тиал.

Роджер и Джейн дружно вздохнули. Эльфийка никогда не отличалась особой сговорчивостью по этому поводу, она всегда "шла с ними", однако на этот раз случай был особенно тяжелым.

А Жанна? спросил Роджер. Эльфийка посмотрела на свою семилетнюю ученицу и в свою очередь тоже вздохнула: Жанне в походе делать было нечего.