Ученик Джедая-8: Час расплаты   ::   Уотсон Джуд

На разной высоте висели громадные экраны, расположенные так, чтобы их было видно с далекого расстояния. На них мелькали пейзажи Телоса, а из скрытых динамиков грохотала музыка.

В центральном крыле парили воздушные ложи. Вокруг арены располагались жесткие сиденья, уходившие под самый потолок купола. Джедаи забрались наверх, ища свободные места поближе к выходу. Куай-Гон рассматривал толпу под ними, ища полицейских. Наконец он нашел два места в самом конце ряда. Они сели, и Оби-Ван повернулся к экранам, на которых мелькали имена и непонятные ему цифры. В подлокотник его кресла был вмонтирован похожий экранчик с клавиатурой. Пока Куай-Гон наблюдал за толпой, Оби-Ван склонился к высокому телосийцу, сидевшему рядом: — Я здесь впервые. Вы не могли бы объяснить, что здесь происходит?

— Сейчас на экранах текущие ставки на каждую игру, — ответил его сосед, указывая на ближайший экран. — Вы можете сделать ставку на каждую игру прямо с места. В различных соревнованиях будут брать участие двадцать игроков.

— На прошлой неделе Роло покалечили, — скорбно сообщил его товарищ. — Я поставил на него двадцать тысяч кредиток.

Одежда телосийца была потертой. Он не был похож на богача. Оби-Ван был шокирован. Как он мог поставить столько денег?

— Сегодня я ставлю на Тамора, — продолжал второй телосиец. — Можете поднять ставку в течение дня, но на последнем соревновании все выходят из игры, и играют лотерейщики.

— Лотерейщики? — переспросил Оби-Ван.

— Да. Каждую неделю все граждане принимают участие в лотерее. Выбирают троих. Это единственные люди, имеющие право сделать ставку на последней игре. Выигрыш огромен.

— Будешь обеспечен на всю жизнь, если выиграешь, — добавил второй телосиец, его глаза блестели. — На прошлой неделе никто не выиграл, так что выигрыш больше, чем когда-либо.

— Лотерея бесплатная, — пояснил первый. — Каждый коренной телосиец автоматически заносится в списки. Для Телоса это очень важно.

Неужели? подумал Оби-Ван, озираясь по сторонам. Теперь он понял, что за странная энергия пульсировала в толпе, объединяя людей. Это была жадность.

— Похоже, что здесь собрался весь город, — заметил он.

— Да. Город собирается в этом куполе в день Катарсиса. Да люди со всей планеты слетаются.

— Разумеется, в других регионах Телоса тоже есть купола Катарсиса, но этот самый большой, — гордо заявил телосиец.

— Уже начинается! Я должен сделать ставку, — второй телосиец повернулся к центру купола, ища взглядом игроков.

Толпа взревела, когда участники соревнований заняли свои места в круге на арене. Они выстроились с ряд и поклонились зрителям. Оби-Ван почувствовал, как напрягся Куай-Гон. Рыцарь смотрел на кого-то несколькими уровнями ниже. Те самые полицейские теперь бродили по рядам, шаря взглядом по толпе.

— Надо отдать должное телосской полиции, — произнес Куай-Гон, поднимаясь на ноги. — Они весьма настойчивы.

Оби-Ван последовал за ним. Они проталкивались к выходу, достигли прохода и ускорили шаг, пробираясь сквозь следующий сектор. Сзади них полицейские продолжали подниматься вверх, не отрывая взглядов от толпы.

— Нам надо обойти арену и спуститься к выходу, — сказал Куай-Гон сквозь рев аплодисментов. Оби-Ван осмотрел лежавший перед ними сектор, ища выход. Он заметил один впереди и указал на него Куай-Гону. Но когда они добрались до него, то увидели, что он заблокирован. Если открыть дверь, включится сигнализация.

Куай-Гон вернулся обратно, но полиция уже осматривала ряды по соседству с ними. Джедаев могли обнаружить в любой момент.

— Не знаю, разыскивают ли они нас или тех сбежавших преступников, — нахмурившись, пробурчал Куай-Гон. — Наверное, сейчас мы это и узнаем. Сила пробьет нам дорогу.