Угадайка   ::   Хилл Роуз М

- Дай мне подержать коробку, - вполне миролюбиво попросила она.

- Зачем? - настороженно спросил мальчик и быстро спрятал коробку за спину.

- Я только хочу посмотреть, тяжелая ли она, - объяснила Марта.

Мальчик некоторое время сосредоточенно обдумывал свой ответ и, наконец, твердо сказал:

-Нет.

- Почему?

- У тебя руки мокрые. И кроме того, мы так не договаривались.

- Это несправедливо, - сказала Марта. - Как я могу догадаться, если ты не даешь мне никакого намека.

Она снова не сумела сдержать свою досаду и от этого у нее еще больше испортилось настроение.

- О, я подскажу тебе! - неожиданно воскликнул Джеффри.

- Да? - заинтересованно спросила Марта и тут же разозлилась на себя за то, что так серьезно воспринимает эту глупую игру с мальчишкой.

- Я отвечу тебе на три вопроса, - милостиво объявил Джеффри.

Марта почувствовала, что в ней проснулась надежда.

- Какого это размера?

- Это... - мальчик откинул голову и уставился в потолок, словно прикидывая. - Это как твой палец.

Он рассмеялся, явно довольный своим ответом. Можно было подумать, что он удачно пошутил. Однако Марта не нашла в его словах ничего смешного. Она быстро перебирала в уме: спичечный коробок? конфета? карандаш?

- Какого это цвета?

Мальчик задумался, слегка нахмурился, потом улыбнулся и сказал:

- Это было розовым.

Марта машинально скребла кастрюлю с остатками овсяной каши и продолжала перебирать в уме: бусы, губная помада... Господи, ну почему она никак не может догадаться?

Стараясь оттянуть время, она спросила:

- Ты не обманываешь меня?

Джеффри вспыхнул.

- Я никогда не вру, - и раздраженно спросил: - Ты почему не отгадываешь?

- Это... пенни, - с отчаянием сказала Марта.

Мальчишка завопил:

- Неправильно! Неправильно! Неправильно!

Он спрыгнул со стола и буквально заплясал от радости, в экстазе мотая головой и безостановочно выкрикивая: "Неправильно, неправильно, неправильно..." Марте с трудом удалось успокоить его. Он остановился возле раковины и, прислонившись спиной к буфету, перевел дыхание. А она сверху посмотрела на его светловолосую головку, тонкую нежную шейку и ей показалось, что она снова видит вещи в истинном свете: она просто играет с ребенком в детскую игру "угадай-ка". Все остальное ей померещилось.

В этот момент Джеффри прошептал:

- У тебя осталась всего одна отгадка, Марта.

Его слова прозвучали грозным предупреждением. У Марты похолодело в желудке.

- Это глупая игра. Мне надоело. Беги лучше на улицу. Вопреки ожиданиям Марты, Джеффри не стал возражать.

Но никуда не ушел с кухни. Он взял с полки полотенце и, засунув свою коробку под мышку, принялся молча и сосредоточенно вытирать столовое серебро. Марта первая не выдержала этого молчания и сказала:

- Ну хорошо, ответь мне: я когда-нибудь видела это?

Ее спуская глаз с ножа, который он уже давно вытирал, Джеффри тихо проговорил:

- Это твой последами вопрос.

Марте сделалось страшно, будто она стоит на тонущем корабле и видит, как уходит под воду последняя спасательная шлюпка.

- Ты это видела, - сказал он. - У тебя это есть. И это то, что я хочу взять у тебя, если выиграю.

- Но ты сказал, что это не игрушка! - воскликнула Марта, снова неуверенно подумав о детском автомобиле.

- Это не игрушка, - подтвердил он, все еще не выпуская из рук нож.

Он больше не делал вид, что вытирает его, просто вертел в руках, словно играл солнечными бликами, пляшущими на лезвии. И Марта, как зачарованная, не могла отвести глаз от ножа.

Мальчик заговорил каким-то не своим голосом, низким, утробным, не имеющим ничего общего с его чистым мальчишеским дискантом:

- На этом был ноготь, на том, что лежит в коробке. Когда-то это было розовым, а сейчас серое, местами красноватое. Я взял это у Лилиан, она работала у нас до тебя.