Угасающее солнце: Кесрит   ::   Черри Кэролайн Дж.

Дункан взглянул на Ньюна и легонько кивнул, понимая, что хотел сказать Ньюн и соглашаясь с этим.

— Иди первым, — сказал Ньюн, и землянин расправил мэз, аккуратно закрепил ее, затем вступил на склон и протянул руку Мелеин.

— Ньюн, — негодующе сказала Мелеин. Впервые она показала свой страх. Она боялась довериться землянину, хотя была совсем беспомощна.

Но затем она протянула руку Дункану и начала осторожно спускаться. Рука Дункана поддерживала девушку, и Мелеин уверенно опиралась на нее. Они понемногу спускались, и Ньюн, держа в руках холодный тяжелый овоид, смотрел, как они исчезают в тени.

Дусы стояли рядом с ним, нервно переступая с лапы на лапу.

И вдруг позади него послышался гул.

Над колоннами кружил самолет.

Ньюн схватил футляр за ручку — нести его по-другому по узкой тропе было невозможно, — свистнул дусам и поспешил вниз, боясь, что его заметят с самолета, и еще больше опасаясь сорваться вниз прямо на Дункана и Мелеин.

Самолет пролетел прямо над головой. Рев мотора эхом отозвался в отвесных стенах ущелья. Ньюн бросился за камень, с трудом удержавшись на тропе. Из-под ног его катились мелкие камни. Заметив, что самолет пролетел, Ньюн спустился чуть ниже, в тень. Огромные тела дусов неотступно следовали за ним, разделяя его страх, его тревогу. Ньюн боялся, что ему не удастся удержать овоид; пальцы готовы были выскочить из суставов, затем боль прошла, пальцы онемели и перестали слушаться. На него сыпались камни и пыль из-под лап дусов. Он медленно сползал вниз, в темноту.

Так он съехал туда, где его ожидали Дункан и Мелеин. Лицо Дункана в темноте было еле видно. Мелеин, по-прежнему опираясь на руку Дункана, прислонилась к камню.

Она немного подвинулась, и Ньюн, зацепившись за камень, остановился и стал ждать дусов, чтобы остановить их. Скользящие по склону тела дусов уперлись в него и он, как мог, ласковыми движениями остановил и успокоил их. Они двинулись дальше.

Самолет появился вновь. Его огни мелькали прямо над головой в темнеющем небе. Ньюн, дрожа, посмотрел на самолет. У него возникло подозрение, что их обнаружили.

Обнаружены в самое неподходящее время, в самом неподходящем месте!

Самолет вернулся опять.

Ньюн переложил овоид в правую руку и заскользил вниз, надеясь, что Мелеин и Дункан успели спуститься, так как, насколько он помнил, впереди больше не было мест, где можно было бы отдохнуть. Он скользил все быстрее и быстрее, изо всех сил стараясь цепляться за встречные камни. Он уже почти не мог контролировать свой спуск, и в конце концов его швырнуло на песок. Он упал на одно колено, а рядом с ним, вздымая облака пыли, плюхнулись дусы.

В тени виднелось светлое пятно одежды. Мелеин сидела. Рядом с ней на коленях стоял Дункан. Ее рука была прижата к губам, а другая зажимала бок. Одежда ее была в крови.

Ньюн тоже опустился рядом с ней на колени, не выпуская из рук овоид. Она не смогла удержаться от судорожного кашля. Пошла кровь.

— Это началось при спуске, — сказал Дункан. — Я думаю, это обломки ребра.

В небе опять пролетел самолет.

Ньюн посмотрел на него в слепой ярости.

— Теперь ты свободен, — сказал он Дункану, поднялся, опустил овоид на песок. Затем посмотрел на Мелеин. Глаза ее были закрыты, лицо спокойно. Она полулежала, опираясь на руки Дункана — не было даже сен'ена, чтобы поддержать ее.

Ньюн позвал дуса и быстро пошел к выходу из ущелья, к главной долине Сил'атена.

— Ньюн, — крикнул вслед ему Дункан, но он даже не обернулся.

Ньюн увидел самолет, который садился в конце долины. Он развязал шнур сайг, высвободив руки, и закрепил его концы на поясе. Затем он размял руки, онемевшие от тяжести овоида.

Дункан бежал следом, пытаясь перехватить его. Ньюн услышал, как землянин зашелся в жестоком кашле — Кесрит жестоко мстил за пренебрежительное отношение к своему воздуху.