Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

"Проклятье! - подумал Мерривейл, чувствуя негодование на себя, что узнает его, как и этот фамильярный тон и обращение по имени. - Да, это Джанверт, никаких сомнений".

- Скажи мне, что происходит, - попросил Мерривейл.

- Если ты не хочешь, чтобы вся планета превратилась в один гигантский морг, то тебе лучше внимательно выслушать мои слова и постарайся поверить им, - произнес Джанверт.

- Эй, послушай. Коротышка. Что за чепуху ты все несешь насч... - начал было Мерривейл.

Но Джанверт оборвал его:

- Заткнись и слушай! Ты слышишь меня? У Хелльстрома есть оружие, по сравнению с которым атомная бомба - просто детский игрушечный пистолет. Эти парни-фэбээровцы в машине, о которых беспокоился твой приятель - они вырублены миниатюрной ручной версией этого оружия. Это оружие может убивать на расстоянии или просто оглушать людей. Поверь мне, я видел его в действии. А теперь ты...

- Коротышка, - прервал его Мерривейл. - Я думаю, лучше, чтобы я приехал на ферму и...

- Да, конечно, приезжай, - согласился Джанверт, - и если у тебя есть сомнения, то ты избавишься от них. А если вы попытаетесь еще раз атаковать ферму... что ж, пусть даже я подозреваю, что вы на такое способны, то я позвоню самому президенту по тому номеру и коду, который ты дал мне, чтобы ввести его в...

- Слушай, Коротышка! Твое правительство не...

- Да пошел ты с ним, знаешь куда! Оружие Хелльстрома прямо сейчас нацелено на Вашингтон. Они уже продемонстрировали его эффективность. Почему бы вам не проверить это?

- Проверить что? Это слабое землетрясение, которое мы...

- Новый остров неподалеку от японских островов, - перебил его Джанверт. - Люди Хелльстрома перехватали сообщение с пентагоновского спутника. Там уже известно об острове и о сейсмической волне в бассейне Тихого океана.

- Что за чушь, черт возьми, ты несешь, Коротышка?! - воскликнул Мерривейл, одновременно нагибаясь над столом и беря карандаш и блокнот.

"Гаммел, - написал он. - Проверь это!"

Тот нагнулся, прочитал написанное, кивнул понимающе и показал на блокнот одному из своих агентов, потом шепотом дал указания.

Джанверт снова заговорил, его голос звучал четко, словно он пытался объяснить что-то непослушному ребенку:

- Я предупреждал тебя, что надо слушать внимательно. Улей Хелльстрома только один небольшой выход из гигантского комплекса туннелей. Эти туннели протянулись на огромной площади, и они уходят на глубину более чем пять тысяч футов. Они укреплены специальным бетоном, который, по словам Хелльстрома, способен противостоять взрыву атомной бомбы. И я верю ему. В этих туннелях живут около пятидесяти тысяч человек. Поверьте мне... прошу вас, поверьте мне.

Мерривейл вдруг заметил, что его внимание приковано к вращающимся кассетам в магнитофоне Гаммела, потом он поднял взгляд и увидел потрясение в глазах фэбээровца.

"Проклятье! - мысленно выругался Мерривейл. - Если Коротышка прав, то теперь это уже не наше дело, а военных". Но в глубине души он верил Коротышке. Просто невозможно, чтобы такое поразительное утверждение могло быть ложным. Мерривейл нагнулся к блокноту и написал: "Надо связаться с армией!"

Бросив взгляд на написанное, Гаммел несколько секунд колебался, затем жестом показал одному из своих помощников прочитать и исполнить. Тот бросил взгляд на блокнот, потом вопросительно посмотрел на Гаммела, который энергично закивал, подтверждая приказ, и далее показал, чтобы помощник наклонился поближе, и прошептал ему что-то на ухо. Помощник с побледневшим лицом выскочил из комнаты.

- Хотя очень уж невероятным выглядит твой рассказ, - начал Мерривейл, но я поверю тебе, на время. Однако ты должен понимать, что я не совсем свободен в своих действиях. Проблема носит такой глобальный характер, что я...

- Ты, сукин сын! Если ты нападешь, то со всей планетой будет покончено!

Мерривейл застыл в шоке, прижав трубку к уху.