Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

Вспотевший Депо, чувствуя глубокое отвращение к его поддельному акценту и манерам, заерзал в своем кресле, недовольный этим вмешательством. "Скорей бы покончить со всем этим!"

- Я не уверен, что понимаю деликатную ситуацию в деле Хелльстрома, сказал Джанверт. - И мне кажется, что этот фильм может оказаться ключом к ней.

Мерривейл вздохнул. "Чертов блохолов!" - подумал он и вслух произнес:

- Хелльстром помешан на проблемах экологии. Я не сомневаюсь, вы понимаете, насколько политически важными являются эти проблемы. И, кроме того, он нанял в качестве консультантов несколько, повторяю несколько весьма важных персон. Я мог бы назвать фамилию одного сенатора и по меньшей мере трех конгрессменов. Если мы просто набросимся на Хелльстрома, убежден, последствия будут плачевными.

- Значит, экология, - повторил Депо, пытаясь вернуть Мерривейла к основной теме.

- Да, экология! - Мерривейл сделал ударение на этом слове, будто хотел срифмовать его с гомосексуализмом [sodomy (англ.)]. Этот человек имеет доступ к значительным суммам денег, и нам не следует забывать об этом.

Депо кивнул и заметил.

- Давайте вернемся к той долине.

- Да-да, в самом деле, - согласился Мерривейл. - Вы все уже видели карту. Эта маленькая долина досталась Хелльстрому от его бабки, Тровы Хелльстром - пионера диких прерий, вдовы и тому подобное.

Джанверт потер рукой глаза. Из этого описания Мерривейлом Тровы Хелльстром ему представилась маленькая вдовушка, отбивающая атаки краснокожих на ее пылающий дом, который отпрыски за ее спиной с помощью ведер пытаются потушить. Это был просто невероятный человек.

- Вот карта, - произнес Мерривейл, доставая ее из бумаг на столе. Юго-восточная часть Орегона находится как раз вот здесь. - Он коснулся карты пальцем. - Неприступная долина. Ближайшее поселение - вот это городок с глупым названием Фостервилль.

Карр подумала про себя: "Почему с глупым?" - Потом украдкой посмотрела на Джанверта, но тот внимательно разглядывал ладонь правой руки, словно только что обнаружил в ней нечто восхитительное.

- И все свои фильмы они снимают в этой долине? - спросил Депо.

- О нет! - ответил Мерривейл. - Бог мой, Карлос! Ты что, не просматривал Приложения, начиная с буквы R и до W?

- В моей папке этих приложений не было, - произнес Депо.

- Тысяча чертей! - воскликнул Мерривейл. - Иногда я спрашиваю себя, как это нам еще удается с чем-то справляться. Ладно. Я дам тебе свою. Короче говоря, Хелльстром со своими съемочными группами и кто там еще побывали везде: в Кении, Бразилии, Юго-Восточной Азии, Индии. - Он постучал по бумагам на столе. - Позже вы сможете сами все изучить.

- А этот "Проект 40"? - спросил Депо.

- Вот он-то и привлек наше внимание, - пояснил Мерривейл. - Эти бумаги были скопированы, а оригиналы возвращены туда, откуда были взяты. Помощник Хелльстрома вернулся за ними, обнаружил там, где оставил, взял их и ушел. Значения бумаг в то время еще не осознали. Просто рутинная операция. Наш человек из персонала библиотеки всего лишь полюбопытствовал, не более, но это любопытство еще более возросло, когда бумаги были пересланы дальше по инстанции. К несчастью, у нас после этого не было больше случая следить за этим помощником Хелльстрома. Он, по всей видимости, на ферме. Однако мы считаем, что Хелльстром не знает, что мы прознали об этом проекте.

- Эти спекуляции о цели проекта больше напоминают научную фантастику, чересчур уж они фантастичны, - заметил Депо.

Джанверт кивнул соглашаясь. Были ли эти несомненные подозрения действительной причиной любопытства Агентства к делам Хелльстрома? Или, возможно, Хелльстром просто разрабатывал нечто, что представляло опасность для одной из групп, которая-то на самом деле и оплачивала большую часть расходов Агентства? Никогда ничего нельзя знать в подобного рода делах.