Ур, сын Шама   ::   Войскунский Е

Придерживаемый Грушиным за рукав, он плелся по аллее, с трудом превозмогая желание вырваться и побежать за Аней. Попадались навстречу и другие сотрудники института; они прогуливались компаниями или в одиночку, дышали свежим воздухом, ели бутерброды и сочувственно посматривали на Валерия.

"Сколько у нас народу в институте, - тоскливо думал Валерий, - а сцапал он именно меня..."

- Хотите нарзану выпить? - спросил он с надеждой.

- Я не пью нарзан, - ответил Грушин. - Как видите, вопрос об электромагнитных явлениях в замкнутых течениях лишь на первый взгляд...

Весь перерыв, до последней секунды, он водил Валерия по саду. Когда же наконец прозвенел спасительный звонок, было уже поздно: цветастая юбка мелькнула в дверях института и скрылась.

Валерий поднялся к себе и, насупившись, принялся за обработку записей подводного магнитографа. Только он взялся за счетную линейку, как его вызвала к себе Вера Федоровна.

Она, прищурившись, посмотрела на вошедшего Валерия и сказала густым контральто:

- Банку Чертово городище знаете?

- Чертово городище? Конечно, знаю.

Еще бы ему не знать! Лет десять назад он, Валерий, влип в настоящее приключение возле этой самой банки. Тогда на ее месте был небольшой островок - остров Ипатия, - и Валерий своими глазами видел, как мощный газовый выброс разрушил Ипатий и превратил его в подводную банку.

- Так вот: возьмете "Севрюгу" и сегодня же отправитесь туда. - Вера Федоровна коротко рассказала о странном происшествии с рыбачьей шхуной "Алигейдар". - Черт их там знает, чего они испугались и как ухитрились потерять винт. Вы-то не из пугливых? - Она опять прищурилась на Валерия.

Вера Федоровна была близорука, но, полагая, что очки к ней не идут, обходилась без них. Ее коротко стриженные волосы отсвечивали красной медью.

Валерий обиженно поджал губы. Он робел перед директрисой и не нашелся, что ответить. Вера Федоровна сунула в резко очерченный помадой рот сигарету. Валерий щелкнул зажигалкой.

- Проверьте, что там происходит. Что за вибрация. Может быть, это связано с вулканизмом, активизацией грифонов... Ну, в общем, выясните причину явления. Срок даю пять дней.

Валерий попробовал было возразить:

- Я не закончил еще обработку кривых...

- Кривые подождут. Да, еще: если рыбаки не соврали, то не разрешайте запускать двигатель в опасной зоне. Пользуйтесь парусами. Вы как будто яхтсмен, старый моряк...

Валерий хотел с достоинством ответить, что он не "как будто" яхтсмен, а командир-рулевой второго класса для судов с парусностью до тридцати квадратных метров, но Вера Федоровна успела закончить:

- ...и, следовательно, у вас вся корма в ракушках.

Как и большинство океанологов, она не затрудняла себя в выборе выражений.

Валерий сказал, что ему все ясно, и вышел.

"Привет! - думал он, идя по пустому коридору. - Целых пять дней. За пять дней Анька пять раз на танцах побывает с этим крокодилом. Надо же, чтоб так не повезло!"

Он присел на подоконник и прижал лоб к стеклу.

"Проинструктировала! - думал он, нарочно растравляя рану. - "Вы не из пугливых?.." Крузенштерну никто бы не посмел такое сказать перед отплытием. Не говоря уж о капитане Куке. Их с уважением инструктировали. Лаперузу сам Людовик XVI делал пометки на полях инструкции..."

Взгляд Валерия стал рассеянным, несколько затуманенным, и вот он увидел себя в королевском кабинете, весьма, впрочем, похожем на кабинет Веры Федоровны. Даже большой глобус был на привычном месте. В оранжевом кафтане, обшитом кружевами, король вышел из-за стола в стиле Луи Каторз, твердо ступая туфлями с бантами, на высоких каблуках.

Высокомерное лицо короля, обрамленное буклями каштанового парика, обратилось к Валерию, на его плечо легла королевская рука с дымящейся сигаретой между пальцами.