Ветры империи   ::   Иванов Сергей Григорьевич

— Ныряй ко мне! — позвала женщина. — Ну?.. Или ты боишься воды?

— Истинный огр не страшится ничего, — с достоинством ответил Горн, — однако избегает сырости. Его родина — горы.

Разогнавшись, Нора до пояса выбросила себя на ковер, расплющив о него роскошные груди.

— Ну подойди, — дразнила она рыцаря, пальцами трогая торчащие соски. — Ну? Возьми меня!.. Слышишь, зверюга?

Безмолвно Горн рванулся к ней. Женщина с визгом отпрянула, но он поймал ее за бока и легко вынул из воды, ловя прыгающие груди губами. Заливаясь смехом, Нора рвалась из его жестких лап, пинала в живот коленями…

Вдруг Горн с силой отшвырнул женщину от себя и прыгнул назад. Тут же сумрак прорезала слепящая молния — из бассейна взметнулись клубы пара, затлел мокрый ковер. Нора поспешно вынырнула, отплевывая воду и ругаясь.

— Всем стоять! — раздался властный голос.

Водопад внезапно оборвался, будто его выключили, и за ним обнаружился проход, перед которым громоздился осанистый мужчина в доспехах и с эмблемой Избранного на груди. Твердой рукой он направлял в Горна лучемет, а по бокам от него выстраивались шестеро сторожевиков, как на подбор — здоровенных, кряжистых, с тяжелыми тесаками за поясами и свирепыми мордами, ухмылявшимися в предвкушении потехи. Все они были Псами, и кодекс не воспрещал им нападать всей сворой на безоружного, но вот Избранный показал себя странно.

— Ты с цепи сорвался, Лот? — гневно закричала женщина, снова погружаясь в воду по горло — в напрасной попытке скрыть наготу. — Ты же мог меня обжечь!

Человек с лучеметом растянул в улыбке тонкие губы.

— Это была бы трагическая случайность, дорогая, — любезно откликнулся он, продолжая в упор разглядывать Горна. — Нора, а кто этот забавный голыш и почему он без шлема?

Ковер понемногу разгорался, негромко потрескивая, — не слишком охотно, зато почти без дыма. Женщина молчала.

— Не желаешь отвечать? — удивился Лот. — Что ж…

Чуть двинув дулом, он пустил в бассейн вторую молнию, исторгнув из него свежую порцию пара, а из груди Норы — новый негодующий вопль.

— Ну да, мы были вместе! — выкрикнула она. — И тебя совершенно не касается, в каком виде мы это вытворяли — я имею право на прихоть!..

Вот она — сила традиций! — с усмешкой подумал рыцарь. Куда проще оказалось в Нору вступить, чем убедить ее разоблачиться. Правда, затем уж Нора разошлась!.. А может, это испорченность?

— Оголиться — и перед кем? — презрительно сказал Лот. — Даже и я никогда не видел тебя в таком…

— Но ты же не просил! — дерзко возразила Нора. — Разве б я отказала?

Скривившись, Лот выстрелил снова, на этот раз вплотную к женщине, и она с воплем вылетела из воды, теперь действительно слегка ошпаренная.

— Этого ты хотел?! — крикнула она, безуспешно пытаясь прикрыться узкими ладонями. — Ну радуйся, ты выставил меня перед своей сворой!..

— Далеко же ты зашла в своем бесстыдстве! — гневно объявил Избранный. — Я долго терпел, Нора, но всему есть предел. И уж теперь я поквитаюсь с тобой за все!

— Господи, да что ты можешь? — фыркнула женщина. — Это во Дворце ты начальник стражи, а здесь все решает Тор. И я пока не в твоем гареме!

— Да на что мне там порченные? — рявкнул Лев. — Скольких чужаков ты через себя пропустила — уже и со счета сбилась? А ведь Кон меня предупреждал!..

— Ну так пойди и поплачься ему снова, — огрызнулась Нора. — Он давно на меня зубы точит.

Лот медленно покачал головой.

— Я разберусь с тобой сам, — сказал он. — Обойдемся и без Главы, и без старейшин… Но прежде я выжгу твоему красавцу весь инструментарий!

Похоже, такая перспектива обеспокоила Львицу не слишком — в отличие от рыцаря.

— А вот тебя, — задумчиво продолжал Лот, — пожалуй, стоит подарить моим Псам.