Вещие Сестрички   ::   Прэтчетт Терри

Матушка вздохнула. Маграт никак не удавалось найти себе в друзья-помощники нормальное существо, - несмотря на ласку и заботу, которыми она окружала любимцев, все они рано или поздно обнаруживали в своем характере гнусное вероломство, как-то: стремление кусать хозяйку, путаться у нее под ногами или - в редких случаях - проявлять способности к метаморфозам.

- Номер пятнадцать за последний год, - констатировала матушка. - Это если не считать того конягу. Ну, кто на сей раз?

- Булыжник, - хихикнула нянюшка Ягг.

- Хоть из дома не сбежит, и то ладно, - хмыкнула матушка.

"Булыжник" тем временем высунул голову и воззрился на матушку с выражением мягкого недоумения.

- Это черепаха, - пояснила Маграт. - Я купила ее на рынке в Овцекряжье. Она ужасно древняя и знает уйму таинственных историй. Так сказал продавец.

- Знаем мы таких продавцов, - фыркнула матушка. - Всучит тебе золотую рыбку, а назавтра она вся полиняет.

- Я назову ее Быстроножкой, - звонко ответила Маграт, воодушевленная собственным неповиновением. - В конце концов, запретить мне это никто не может.

- Дело твое... Ну, что у вас слышно, сестрички? Уж два месяца как не встречались.

- А нужно, чтобы встречи происходили перед началом каждого месяца, строго заметила Маграт. - Причем без срывов, регулярно.

- Так ведь у меньшого Грэйма-то нашего свадьбу гуляли, - сообщила нянюшка Ягг. - Не могла ж я отпроситься!

- А я всю ночь тогда с больной козой провозилась, - поспешно вставила матушка.

- Что ж, бывает, - кивнула Маграт, не скрывая своего недоверия, и пошарила рукой в котомке. - Но прежде чем мы начнем, неплохо было бы зажечь свечи.

Ее старшие товарки обменялись усталыми взглядами.

- Погляди, какую славную лампу мне мой Трейси прислал, - напевно сказала нянюшка Ягг. - Зачем свечи? Я огонек прибавлю, и все.

- А я, Маграт, всегда отлично видела в темноте! - выпалила матушка. Слишком много ты всяких книжек читаешь. Всяких гемарров.

- Гримуаров... - шепотом поправила Маграт.

- И не вздумай опять мне пол разрисовывать! - пригрозила нянюшка Ягг. - В прошлый раз Дрин моей пришлось полдня на карачках ползать, чтобы пол вымыть... от этих.... как эта пакость зовется?

- От рун, - ввернула Маграт. В глазах ее читалась мольба. - Ну хоть одну свечечку...

- Добро, - махнула рукой нянюшка Ягг, - зажигай, коли так неймется. Но только одну. И выбери какую-нибудь приличную, белую. Без всяких там выкрутасов!

Маграт вздохнула. Пожалуй, не стоит торопиться и вытряхивать из котомки все содержимое.

- Надо бы нам еще кого-нибудь позвать. Шабаш на троих - это как-то...

- А я и не знала, что мы на шабаш собираемся. Мне лично никто ничего не говорил, - фыркнула матушка. - Но с другой стороны, по нашему склону горы, кроме нас, одна только старая мамаша Дипбаж осталась, да и та давно из дома не выходит.

- Зато у меня в деревне есть немало молоденьких девушек... - обмолвилась Маграт. - Ведь им можно было бы... привить интерес...

- Тебе прекрасно известно, что мы так не работаем, - тут же отрезала матушка. - За наше ремесло просто так не берутся, оно само, если нужно, человека находит.

- Да, конечно, конечно... Ты права... Прости.

- Ладно, ладно, - сразу смягчилась матушка. Так и не овладев за всю свою жизнь даром принесения извинений, она тем не менее умела ценить его в ближних.

- Лучше давайте подумаем, как нам с герцогом быть, - произнесла нянюшка Ягг, желая внести свою лепту в потепление.

Матушка откинулась на спинку кресла.

- Он недавно несколько хижин в Дурном Заде запалил, - высказалась она. Налоги они, видите ли, не платили.

- Чудовище, - выговорила Маграт.

- Ну, наш старый король Веренс тоже частенько это проделывал, - возразила нянюшка Ягг. - Крутой у него нрав был.

- Веренс давал людям на улицу выйти, - напомнила матушка.