Властелин Времени   ::   Одом Мэл

— Оттягивание неизбежно приведет лишь к тому, что расставание будет более грустным, — сказал Великий магистр. Голос его внезапно охрип. — Я люблю тебя, Джаг. Очень люблю. И какой-то части меня не хочется уходить отсюда.

— Так и не уходите.

Глаза двеллера неудержимо жгли слезы.

— Я об этом, если признаться, думал, но слишком уж много возможностей открывает Книга Времени. Я не смогу от них отказаться. И где-то каким-то образом то, что я узнаю, может оказаться важным в твоей работе. Нас уже настигали опасности из иных миров. Возможно, пора узнать о них больше.

Великий магистр встал и вышел из-за стола.

— Ну же, Джаг, давай обнимемся на прощанье. Мне пора. В самом деле пора, иначе я никогда не уйду и всю жизнь потом буду мучиться и гадать, чего лишился.

Сжимая своего наставника в объятиях, двеллер думал обо всем, что они пережили вместе и чему его научил Великий магистр.

— Я буду скучать без вас, — сказал Джаг сдавленным голосом.

По щекам его, как он ни старался их удержать, текли слезы. Двеллер вспомнил, как покидал Рассветные Пустоши, уверенный, что их с Великим магистром пути окончательно разошлись. Но это было его собственное решение, и перенести его было легче.

А теперь… теперь он не мог представить, что не увидит больше в этом кабинете Великого магистра. Это было… нечестно. И в то же время он знал, что не может просить Великого магистра отказаться от его грандиозных замыслов и совершенно небывалых приключений.

— А я буду скучать по тебе.

Великий магистр с трудом разжал руки, глубоко вздохнул и отступил назад.

— А Краф об этом знает?

— Да. И тоже не слишком этому обрадовался. Всем, с кем не смог попрощаться лично, я написал письма. Я был бы тебе очень признателен, если бы ты проследил за их вручением.

— Можете быть в этом уверены.

— И пригляди за Крафом, ладно? Он не очень умеет друзей заводить, но я знаю, что тебя он уважает.

— Хорошо, я так и сделаю.

Двеллер заметил, что в эти месяцы волшебник бывал в Библиотеке куда чаще, чем раньше. Он даже оставался пообедать с Джагом и частенько засиживался допоздна за разговором.

— Ну, тогда мне пора.

Великий магистр взял Книгу Времени и открыл ее.

— Перед уходом, — сказал Джаг, — скажите, у нас все получится? Со школами и с преподаванием? Наши усилия смогут изменить мир к лучшему?

— Есть вещи, которые нельзя узнавать раньше времени, — покачал головой Великий магистр. И с этими словами исчез, словно его и не было.

Двеллер долго сидел в кабинете Великого магистра, чувствуя себя одиноким и потерянным. Наконец, зная, что его ждут неотложные дела и что из любви к учителю он должен испытывать радость, что тот отправился навстречу столь желанным для него приключениям, Джаг встал и вышел за дверь.

К его удивлению, оказалось, что в коридоре его ждет Краф.

Волшебник посмотрел на двеллера, и в его зеленых глазах отразилась грусть.

— Он уже ушел, подмастерье?

— Да, — сказал Джаг глухо.

По щеке старика стекла одинокая слезинка, но двеллер знал, что никогда не станет упоминать об этом факте. Он же не только слышал сотни раз, но и сам был свидетелем в канале Черепов, как Краф превращает человека в жабу.

— Я буду страшно скучать по маленькому бродяге. Вечно он впутывал меня в какие-нибудь истории, до которых мне не было никакого дела.

Волшебник украдкой смахнул слезу, при этом делая вид, словно случайно проводит по щеке ладонью.

— Теперь Вику открыты все секреты вселенной. Ну что ж, так, наверное, и должно быть.

Джаг заколебался. Несмотря на то, как все кончилось, вопросы у него еще оставались. И он решился задать один из самых животрепещущих.

— А вы спросили у него, что стало с вашим сыном?

Краф покачал головой.

— Это все в прошлом. Теперь нам ни к чему об этом беспокоиться.

— Да, — согласился двеллер, — сейчас у нас другие заботы.