Война с фнулами   ::   Дик Филип Кинред

— Если вы останетесь с ним один на один, — предупредил Лайтфут, — он может успешно сымитировать вас, и это будет означать конец. Мы должны будем вас обоих посадить в клетку, чтобы не удалось нас провести.

Хаук мрачно произнес:

— Сейчас я дам вам пароль, капитан. Это слово «жевать». Я использую его в предложении… ну, например: «Я собираюсь тщательно прожевать эти данные». Фнулы не могут знать этого, верно?

— Да, майор, — согласился капитан Лайтфут и вышел из офиса ЦРУ, поспешив к стоянке вертолетов через улицу, чтобы отправиться в Прово, штат Юта.

Но его не покидали дурные предчувствия.

Когда вертолет приземлился в каньоне на окраине города Прово, к нему сразу же подошел человечек ростом фута в два в сером деловом костюме с дипломатом в руках.

— Доброе утро, сэр, — тоненьким голоском заговорил фнул. — Не хотите ли взглянуть на земельный участок, с прекрасным видом. Можем ли мы…

— Быстро в вертолет, — бросил Лайтфут, направив на фнула свой армейский револьвер сорок пятого калибра.

— Послушайте, мой друг, — дурашливо пропищал фнул. — Я вижу, вам никогда не приходила здравая мысль о важности нашей высадки на вашей планете. Почему бы вам не зайти в наш офис и не присесть на минутку?

Фнул указал на стоявший неподалеку небольшой домик, через окно которого капитан разглядел крохотные письменный стол и стулья. Над входом висела вывеска:

«Ранняя пташка Улучшенные земли инкорпорейтед»

— Ранняя пташка ловит червячка, — заявил фнул.

— А победитель получает все, — добавил капитан Лайтфут.

— По законам природы если мы сможем заселить вашу планету и очистить ее от вас, на нашей стороне будут все силы эволюции и биологии.

Фнул был переполнен энтузиазмом.

— В Вашингтоне вас ждет майор ЦРУ, — попытался охладить его Лайтфут.

— Майор Хаук разгромил нас дважды, — признал фнул. — Мы его уважаем.

Но он лишь глас вопиющего в пустыне, в этой стране, по меньшей мере. Вы прекрасно осведомлены, капитан, что средний американец, глядя на экспонат в Смитсоновском институте, просто улыбается. У него нет чувства опасности.

В этот момент к ним подошли еще двое фнулов, также двух футов ростом в серых деловых костюмах и с дипломатами в руках.

— Взгляни-ка, — обратился один к другому. — Чарли захватил землянина.

— Нет, — возразил его компаньон, — это землянин его захватил.

— Ну-ка, садитесь все трое в вертолет, приказал Лайтфут, направив на них свой револьвер.

— Вы совершаете ошибку, — заметил первый фнул, покачав головой. — Но вы еще молодой человек. Со временем вы прозреете.

Он направился к вертолету, но затем внезапно развернулся и закричал:

— Смерть землянам!

Его чемоданчик на глазах разбух, и молния чистой солнечной энергии просвистела мимо правого уха Лайтфута. Капитан припал на колено и нажал на спусковой крючок сорок пятого. Фнул, уже достигший двери вертолета, упал вниз головой и распростерся на земле рядом со своим дипломатом.

Остальные фнулы спокойно наблюдали, как Лайтфут осторожно отшвырнул ногой дипломат.

— Молодой, — заметил один из оставшихся фнулов, — но с быстрой реакцией. Вы заметили, как он припал на колено?

— Земляне не шутят, — согласился второй. — Нас ожидает трудная битва.

— Поскольку вы здесь, — обратился к Лайтфуту первый, — почему бы вам не внести небольшой депозит за ценную необработанную землю, имеющуюся в наших каталогах? Я был бы рад вас сопровождать туда. Вода и электричество будут предоставлены за небольшую дополнительную плату.

— Садитесь в вертолет, — твердо повторил Лайтфут, не отводя ствола револьвера.

* * *



В Берлине обер-лейтенант Германской службы безопасности поприветствовал своего шефа в старом римском стиле и доложил:

— Генерал, фнулы снова вернулись.