Волшебник не в своем уме (Волшебник-бродяга - 1)   ::   Сташефф Кристофер

- Петрарка была впервые заселена в двадцать третьем веке, - сообщил Геркаймер, сопроводив начало рассказа выводом на экран изображения высоких пластикритовых башен терранской колонии. Перед ними прошли женщины в длинных вышитых бархатных платьях, мужчины в камзолах и лосинах. У некоторых имелись рапиры, но выглядели они довольно солидно, словно клинок и рукоятку выковали из одного куска металла.

- Да... - задумчиво проговорил Магнус. - Ведь в последнем десятилетии этого века произошло возрождение Ренессанса, верно? Помнится, Веке нам, детишкам, внушал, что это был классический пример массового сумасшествия.

- Все правильно - и насчет века, и насчет десятилетия, но вот сумасшествие довольно быстро прошло на остальных планетах терранской сферы. А вот на Петрарке закрепилось.

Картинка сменилась, но фасоны одежды остались прежними. На заднем плане виднелись невысокие сборные домики из пластикрита, типичные для всех первых терранских колоний, но кое-где уже стояли дома, выстроенные из дерева и отштукатуренные, что говорило о первом этапе строительства из местных материалов. Время от времени Магнусу на глаза попадались костюмы с широченными подложными плечами, шляпы с тульями высотой два фута, длинные разноцветные вуали.

- Похоже, они довольно забавно прогрессировали.

- Да, но исключительно в контексте Ренессанса. На Талипоне - острове посреди внутреннего моря, стиль одежды законсервировался, так же как архитектура, живопись и все прочие аспекты культуры.

- Странный случай, - нахмурился Магнус. - Для этого была причина, или просто имела место массовая аберрация?

- Причиной стал государственный переворот, в результате которого возникла Пролетарская Изолированная Социалистическая Коммуна. Когда это произошло, ПИСК прервала все связи с дальними планетами. В итоге Петрарка просто заморозилась на уровне культуры, имевшем место в то время.

- Хорошо еще, что в колонии уже имелись экономика и техника, которые смогли поддержать этот уровень, - негромко произнес Магнус и сдвинул брови. Удивительно, как еще непрекращающиеся войны не отбросили людей в каменный век. Ведь именно так и произошло на большинстве планет.

- Такое впечатление, что здесь существуют союзы государств, богатых природными ресурсами, с государствами-производителями, - пояснил Геркаймер.

- Союзы? А не завоевания?

- Есть и то, и другое. Более отдаленные территории регрессировали, а некоторые скатились до довольно-таки примитивного состояния.

- Итак, здесь три варварских континента, два феодальных и остров с современной цивилизацией?

- Вряд ли такой уж современной. Скорее всего там царит позднее средневековье, а может быть, даже Ренессанс.

- И как велик этот остров?

- Его площадь составляет четыреста девяносто на сто тридцать пять километров. На острове - несколько независимых городов-государств, непрерывно воюющих друг с другом, однако войны носят локальный характер, поскольку во всех этих городах разговаривают на одном и том же языке, и люди постоянно переезжают из одного города в другой. Магнус кисло усмехнулся.

- Похоже на страну с большим числом спортивных команд-соперниц.

- Неплохая аналогия, - одобрительно прокомментировал высказывание Магнуса Геркаймер. - Правда, некоторые виды спорта почти смертельно опасны, и в ряде городов действуют только собственные правила, но на самом деле можно смело назвать жителей острова единой нацией.

- При отсутствии национального правительства?

- Полном отсутствии. В действительности каждый из городов-государств имеет ту форму правления, какую считает нужной. Тут есть монархии, аристократии, олигархии, даже некое подобие республики с более или менее демократическими тенденциями.