Волшебный корабль (Сага о живых кораблях - 1)   ::   Хобб Робин

- Выкладывай, что случилось?

Дейла с несчастным видом подняла на Малту глаза... И глаза сразу полезли на лоб, а рот безмолвно приоткрылся. Она увидела!

Сервин шагнул вперед, словно защищая сестру.

- Как вышло, что ты знакома с моей сестрой? - осведомился он высокомерным тоном.

- Сервин! - раздраженно воскликнула Малта: не до тебя, мол. И снова обратилась к Дейле: - Случилось-то что?..

Глаза Дейлы распахнулись еще шире, хотя, кажется, шире было уже некуда.

- Малта?.. - кое-как выдавила она. - Это... ты?

- Ну конечно, это я. А твоя мама что, передумала? - И тут в голове Малты зародилось очень гадкое подозрение: - Но ты и на примерки ведь не ходила! Значит, знала заранее, что никакого бального платья тебе не позволят!..

- Я не думала, что ты придешь!.. - всхлипнула совершенно уничтоженная Дейла. Сервин же, явно не веря своим глазам, переспросил:

- Малта?.. Малта Вестрит?..

Он глазел, он таращился, он пожирал ее взглядом. Малта знала, что подобный взгляд именуют невежливым. Ей было все равно. Она опять ощутила знакомую сладкую дрожь...

- Трелл? Ты, что ли? - Рядом с ними спрыгнул с коня Шакор Киф. - Рад видеть!.. А кто это с тобой? - Он посмотрел на Малту, потом снова на Сервина. - Не-ет, друг мой, ты не сможешь пойти с нею на бал. Ты же знаешь, что приглашены только торговцы.

И Малте весьма не понравилось что-то в его тоне...

Подъехала очередная карета. Лакей долго не мог распахнуть дверцу подвела некстати заклинившая задвижка. Малта отвела глаза, напомнив себе, что благородные дамы не пялятся. Но скоро сам лакей бросил на нее взгляд... и потрясенно застыл, полностью позабыв, чем занимался. Изнутри кареты на дверцу навалился плечом тучный господин, и дверца распахнулась, едва не стукнув Малту. А из кареты - во всем своем обычном неряшливом великолепии только что не вывалился Давад Рестар.

Малта поспешно отпрянула, уворачиваясь от дверцы кареты, и лакей подхватил ее под руку, думая помочь устоять... Если бы не это, Малта с легкостью избежала бы несчастья. Но случилось то, что случилось: Давад схватился за дверцу и кое-как удержался на ногах... наступив при этом на край ее платья.

- Ах, прошу прощения, покорнейше прошу... - начал он горячо. Потом слова замерли у него на губах. Он разглядывал Малту.

Она сама уже успела понять, сколь разительно изменило ее внешность переодевание, помада и тени. И на какой-то миг поверила, будто Давад ее не узнал. И Малта не выдержала - улыбнулась ему.

- Добрый вечер, торговец Рестар, - сказала она, делая реверанс (в длинных юбках это оказалось гораздо сложнее, чем она ожидала). - Полагаю, у тебя все хорошо?

Еще некоторое время он был способен лишь молча смотреть на нее. Потом выговорил:

- Малта? Малта Вестрит?..

Уехала карета Треллов, подкатила другая, вся отделанная зеленью и золотом - цвета Дождевых Чащоб. Наверняка это прибыли представители тамошних семейств. Бал начнется сразу, как только они рассядутся в зале.

Из-за спины Малты Рестару эхом отозвался Шакор Киф:

- Малта Вестрит!.. Поверить невозможно!..

- Конечно. - И она вновь улыбнулась Даваду, наслаждаясь тем изумлением, с которым он рассматривал то ожерелье у нее на шее, то пышные кружева в вырезе. Потом он вдруг посмотрел куда-то мимо нее, ей за спину. Малта обернулась, но никого там не увидела. "Проклятье!.. Дейла пошла на бал без меня!.." Она вновь повернулась к Даваду: тот отчаянно озирался кругом. Дверца кареты, привезшей жителей Чащоб, начала открываться... И тут Давад сгреб Малту за плечи и почти швырнул себе за спину, едва ли внутрь собственного экипажа. И прошипел:

- Стой смирно!.. Не говори ничего!..

А сам уже отвешивал низкий поклон представителям купечества Дождевых Чащоб, выходившим из кареты. Малта выглянула из-за его плеча... В этом году из Чащоб прибыли трое.