Волхвы   ::   Соловьев Всеволод

---------------------------------------------

Соловьев Всеволод

Волхвы



Всеволод Сергеевич Соловьев

ВОЛХВЫ

"Иисусу же родшуся в Вифлееме Иудейстем

во дни царя Ирода се волсви от востока

приидоша во Иерусалим.. и падше покло

нишася Ему, и отверзше сокровища своя,

принесоша Ему дары: злато, ливан и

смурну."

(Еванг. от Матф. Гл. II, 1, II).

"И аще имам пророчество, и вем тайны

вся и весь разум, и аще имам всю веру,

яко и горы преставляти, любве же не

имам, ничтоже есмь".

(Первое поcл. к Коринф. Aп. Павла

Гл XIII, 2).

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

I

Императрица улыбнулась, и в ясных глазах ее мелькнул насмешливый огонек. - Конечно, - сказала она, - для человека, покинувшего Петербург два десятка лет тому назад, здесь многое должно казаться новым и совсем неузнаваемым, но вряд ли происшедшие перемены могут поразить того, кто покинул этот город семи или восьмилетним ребенком... Это слишком ранний возраст для наблюдений, да и воспоминания вряд ли способны сохраниться в достаточной мере полными. - Я не был тогда ребенком, ваше величество. Мне сорок лет, а тогда, стало быть, было двадцать. Императрица сделала невольное движение назад, с большим изумлением вглядываясь в своего собеседника. Перед ней был крепкий и стройный человек среднего роста. Ни одна морщинка еще не тронула его молодого и красивого, несколько бледного лица, поражавшего своим твердым и спокойным выражением. Сразу, не вглядываясь в этого человека, его можно было принять за юношу, однако теперь, пристально смотря на него, императрица заметила, что в его интересном лице уже нет и следа неопределенности, мягкости и женственности - спутников раннего возраста. "Но сорок лет!.. Разве это возможно?.. Смеется он, что ли, надо мною?" - невольно подумала она. Наконец она сообразила и вспомнила все, что ей было известно об этом человеке. Вспомнила, что, разрешив Ивану Ивановичу Бецкому представить его ей сегодня, во время праздника, она и думала увидеть человека зрелого возраста. Но, взглянув на него в первую минуту, когда он спокойно и почтительно склонился перед нею, она забыла о его летах. Она сразу подметила в нем нечто особенное, в чем еще, конечно, не могла дать себе отчета, но что ей понравилось. Через минуту, после первых фраз, она уже перешла с ним в тот благосклонный, несколько шутливый тон, какой часто принимала с молодыми людьми и девушками, когда бывала в хорошем расположении духа. А сегодня весь день она именно была в таком расположении. - Возможно ли это? - наконец проговорила она. Где нашли вы секрет стирать следы безжалостного времени? Какие волхвы передали вам это искусство, столь драгоценное и для всех нас, смертных, недостижимое? Говоря это, она все продолжала вглядываться в его спокойное и бледное лицо, на котором мелькнула теперь улыбка, почему-то показавшаяся ей загадочной. - Да, я знаю, я очень моложав, - сказал он, - но не знаю, ваше величество, большое ли это благополучие... иной раз даже не совсем лестно казаться моложе своего возраста. Что было в этих словах - упрек? Во всяком случае, лицо императрицы внезапно стало серьезным. Ее шутливый благосклонный тон исчез, и она уже как бы совсем новым голосом спросила: - И все эти двадцать лет вы провели за границей, князь? - Нет, ваше величество, я два раза приезжал в Россию, только не был в Петербурге. - Двадцать лет - это много, много времени, и от двадцати до сорока - лучшая пора жизни! Если вы так изумительно сохранились, вы должны были провести эти годы безмятежно и счастливо?! Лицо его оставалось спокойным, и он ничего не ответил. Императрица продолжала: - Да, я знаю, помню, Иван Иванович говорил мне, что вы ученый, что вы много работали, чуть ли не во всех университетах Европы - и в Германии, и в Англии, и во Франции... Я очень вам завидую, князь.