Вопрос Формы   ::   Гоулд Гораций

- Хотите сказать, что работа сегодня плохо идет?

- Хочу сказать, что повода паршивая.

- Будь я проклят, если я на это возражу! - саркастически воскликнул Гилрой. - Но она не должна нас задерживать. Я спешу. В больницу "Мемориал", и побыстрей, пожалуйста!

Три кататоника за месяц! Гилрой покачал головой. Настоящая загадка. Нет, сбежать они никак не могли. Во-первых, кто-нибудь об этом заявил бы, а во-вторых - они физически не были в состоянии совершить побег. И откуда у них взялись аккуратные хирургические разрезы на шее, профессионально зашитые двумя швами и профессионально перевязанные? Разрезы, к тому же, совершенно свежие. Гилрой придавал особое значение тому, что все трое были плохо одеты и страдали легкой формой истощения. Но в чем же подоплека? Он пожал плечами. Его интуиция обещала что-то из ряда вон выходящее.

Такси затормозило у тротуара. Он просунул в окошко деньги и выскочил из машины. Ревущий дождь захлестывал его. Превозмогая порывы ветра, он устремился к подъезду.

Задыхающийся, промокший до ниточки и наполовину раскаивающийся в капризе, заставившем его носиться с тремя бродягами-кататониками, он вынул из кармана промокшее удостоверение и показал его девушке, сидевшей за столом в приемной.

- О, газетчик! Что у нас, какая-нибудь сенсация?

- Ничего особенного, - ответил он небрежно. - Какого-то бродягу нашли на углу Йоркской и Девяносто первой. Он что, в палате наверху?

Девушка посмотрела в журнал и кивнула.

- Он ваш родственник?

- Внучек.

Выйдя из лифта, он уверенно зашагал по длинному белому коридору. У входа в палату он столкнулся с редактором замерзшим, промокшим и недовольным.

Дежурный доктор искоса посмотрел на них, когда они бесшумно вклинились в круг практикантов, обступивших кровать.

Кататоника уже раздели, вытерли и растерли спиртом. Мышцы его были расслаблены, глаза прикрыты, челюсть по-идиотски отвисла На шее была видна темная полоска от удаленного хирургического пластыря Гилрой увидел часть шва под остриженными волосами.

- Кататоник, док? - тихо спросил он.

- Вы еще кто такой? - резко выпалил доктор.

- Гилрой... "Морнинг Пост".

Доктор снова посмотрел на лежащего на кровати человека.

- Кататоник, несомненно. Никаких признаков алкоголя или наркотиков. Легкое истощение.

Гилрой деликатно отпихнул локтями пару практикантов и пробрался поближе к врачу.

- Но инсулиновый шок ведь не дал результатов? Чего и следовало ожидать.

- Почему? - удивленно спросил доктор. - При кататонии он всегда действует... По крайне мере, временно.

- Но в данном конкретном случае ничего не выходит, не так ли? - стоял на своем Гилрой.

Голос доктора звучал тихо, как бы признавая поражение.

- Да.

- О чем вы? - раздраженно спросил редактор. - И что такое кататония? Паралич?

- Это последняя стадия шизофрении, - ответил доктор. Мозг восстает против груза ответственности и забот и ищет в своей памяти время, когда ничто его не обременяло. Он возвращается в детство, но в детстве тоже были свои заботы; возвращается еще глубже, но заботы начинались с самых ранних дней. Наконец, он замирает на стадии предродового умственного состояния.

- Но в таких случаях имеет место постепенная дегенерация, - вставил Гилрой - Задолго до наступления полного умственного вырождения, болезнь обнаруживается и человека помещают в больницу. Он проходит через безумие, идиотизм и после долгих лет медленной дегенерации кончает тем, что отказывается использовать свои мышцы и свой мозг.

Редактор выглядел удивленным.

- Почему же инсулиновый шок должен вывести его из такого состояния?

- Он и не должен! - выпалил Гилрой.

- Нет, должен! - сердито ответил доктор. - Инсулин резко снижает содержание сахара в крови и вызывает шок.