Восход Водолея   ::   Шалыгин Вячеслав

Последним в перечне и наименее достоверным риском является замеченная отделом мониторинга неустойчивость погоды, сейсмическая напряженность и активизация естественных природных аномалий в зонах, уже охваченных Системой. По наблюдениям сотрудников отдела наибольший процент труднообъяснимых природных феноменов наблюдается вблизи главных ретрансляционных узлов "Водолея" и региональных энергетических станций. Пока никакой убедительной версии, объясняющей возникновение нестандартных ситуаций вокруг периферийных узлов Системы, у сотрудников отдела нет..."

- К сожалению, это все, что нам удалось добыть, - Дмитрий спрятал листки компьютерной распечатки в карман, - но даже этого достаточно, чтобы понять, насколько серьезная опасность нависла над страной!

- Да? - его собеседник снял и медленно протер очки в старомодной оправе. - Я пока не вижу ничего страшного. Очередной этап в развитии технической цивилизации. Была глобальная сеть, теперь она станет "сетью сетей", да еще и людей в себя включит. Образуется окончательный симбиоз человека и машины. Система будет нервами, спинным мозгом и основным субстратом головного мозга, а человечество - его серым веществом. Разве вы не к этому стремились?

Он снова надел очки и внимательно взглянул на Диму. Тот упрямо поджал губы и покачал головой.

- Нет. Так человек себя погубит. Он окончательно разорвет связи с природой и погибнет среди электромагнитных полей и всяческих сетей.

- Возможно, да, возможно, нет, - собеседник пригладил седые волосы. Но чего вы хотите от меня?

- Помощи, - Дмитрий опустил взгляд. - Я признаю, мы были не правы, отстраняя вас от работы, и теперь пришла пора в этом раскаяться.

- Неужели все настолько скверно? - удивился седой. - Но чем же я сумею вам помочь? Я всего лишь наблюдаю. Управлять высшими силами или как-то влиять на события я не могу.

- Я понимаю. И все равно прошу помочь. Ситуация складывается таким образом, что мы вынуждены использовать любые возможности, чтобы как-то изменить ход событии. Если не прямо, то хотя бы косвенно: вы неспособны повлиять на высшие силы, но, возможно, к вам прислушаются втянутые в авантюру люди?

- Признаюсь, Дима, вы меня заинтриговали, - внешне собеседник оставался спокойным, но в его глазах зажглись искры неподдельного интереса. - Один вопрос: как вы сообразили, что следует обратиться именно ко мне? Разве у Конторы мало других консультантов?

- Я вспомнил ваши стихи, - признался Дмитрий. - Первая строка там начинается со слов "Туман строптив...", так?

- Почти, - пожилой улыбнулся.

- Когда начались наши неприятности, тоже был туман...

1. ЗА ГОД ДО ОСНОВНЫХ СОБЫТИЙ. ТУМАН

Верхушки деревьев подобострастно кланялись, теряя листву и мелкие ветви. Ветер от лопастей ввинчивался между ними, поднимая с земли прелые ошметки прошлогоднего листопада.

- Ниже!

Борис, проверяя, подергал страховочный ремень и встал на дугу-подножку. Вертолет был отечественным и совсем новым, но очень уж напоминал устаревшую заокеанскую машину с дугами вместо шасси. Пилоты даже называли ее на буржуйский манер - "чарлик". Зачем было передирать конструкцию? Своих, что ли, мало?

- Брюхо пропорем! - крикнул пилот.

- Ниже, тебе говорят! - Борис указал большим пальцем вниз.

Жест можно было понять двояко. Как приказ и как угрозу.

Верхушки тряслись, словно припадочные, и уже совсем близко, в каком-то метре. Борис подрегулировал яркость прибора ночного видения.

- Вот они! - он махнул пилоту, указывая направление. - Садись!

Вертолет чуть дернулся и, наклонившись, словно упрямый бычок, пошел вперед, едва не цепляясь за деревья. Борис снял "винторез" с предохранителя и упер приклад в плечо. Еще немного - и машина беглецов покажется из-под разлапистых ветвей вон тех елей, слегка разбавивших лиственный лес.

Есть. Обычный "уазик-санитарка". В меру "убитый" и на лесной дороге уместный до полной гармонии.