Восход силы (Звездные войны)   ::   Вулвертон Дэйв

Агаба облизнул губы и принялся озираться по сторонам, точно загнанный в угол зверек джайва.

- Наши контракты стоят дорого, - предупредил он. - Скажем, две тысячи за каждого рабочего.

- Любые деньги, какие я тебе заплачу за них, - возразила Клат-Ха, перейдут в лапы твоих начальников. Поэтому я предлагаю тебе кое-что получше. Двадцать за каждого рабочего и особая премия в размере двадцати тысяч лично для тебя, если подпишешь контракт.

Глаза Агабы вспыхнули жадным восторгом. Клат-Ха с трудом скрыла собственную радость. Агаба пошел на сделку только из алчности. Но благодаря ему остальные рабочие получат свободу.

ГЛАВА 24

Куай-Гон умел признавать свои ошибки. Он недооценивал Оби-Вана.

Ремонт космического корабля был почти закончен. Отлет назначили на утро. Куай-Гон вышел из корабля, чтобы бросить последний взгляд на необъятные морские просторы. Ему нужно было в одиночестве обдумать все, что произошло.

Возле его ног разбивался о скалы неутомимый прибой. В предутреннем небе постепенно тускнели пять разноцветных лун. На память джедаю пришли слова, сказанные Магистром Йодой всего три дня назад: "Жизнью нашей не только случай правит. Если вы сами не возьмете ученика, то, возможно, в свое время судьба вам его даст".

Куай-Гон все еще не был уверен, что сама судьба предназначила Оби-Вана ему в падаваны. Ему казалось, что слепой случай просто-напросто свел их вместе, дал пройти через одноединственное приключение. А то, что оба они летят на Бендомир, рыцарь считал чистым совпадением. В конце концов, мальчика на Бендомир послал Йода, а он, Куай-Гон, получил приказ Галактического Сената от самого Верховного канцлера! Не мог же мастер Йода вступить в сговор с Верховным канцлером.

И все-таки это случилось.

Оба они летели на Бендомир, и поэтому Куай-Гон не мог подавить в душе смутную тревогу.

Была и еще одна причина, не дававшая ему покоя. Даже опытному джедаю нелегко вступить в контакт с разумом другого джедая. Такая связь возможна между самыми близкими друзьями. Или между рыцарем и его падаваном.

Впервые за много лет Куай-Гон не знал, как поступить.

"Если путь неясен, подождать лучше", - много раз говорил ему Йода. Теперь он решил последовать совету мудрого Магистра, хотя догадывался, что Йода скорее был бы рад совсем другому решению. Рыцарь не станет просить Оби-Вана стать его учеником. Лучше подождать.

И понаблюдать. Их ведут на Бендомир совершенно разные поручения, однако он будет держать мальчика в поле зрения. Одной успешно решенной задачи недостаточно, чтобы проверить паренька. Впереди его ждут новые испытания. И только после них Куай-Гон сможет с уверенностью сказать, подходит ли Оби-Ван для жизни джедая. Самым серьезным испытанием для мальчика станет Бендомир, и именно потому, что Оби-Ван недоволен порученной ему миссией.

Куай-Гон улыбнулся. Да, надо признать, мальчик не создан для роли крестьянина. У него другое предназначение. Но Куай-Гон до сих пор не был уверен, пересекаются ли их пути.

И пока он не обретет эту уверенность, все останется по-прежнему. У мальчика, который станет его падаваном, должно хватить сил, чтобы рассеять тень предыдущего ученика. А Ксанатос оставил в жизни рыцаря длинную, темную тень.

Куай-Гон ушел с каменистого берега и направился обратно к кораблю. Да, он будет внимательно следить за юным Оби-Ваном.

И, кроме того, он предчувствовал, что судьба больше не предоставит ему случая взять другого ученика.

Куай-Гон медленно шагал по длинным коридорам корабля и наконец добрался до каюты Оби-Вана. Постучал в дверь.

- Войдите, - донесся изнутри голос мальчика.

Оби-Ван сидел на кровати, скрестив ноги, и глядел на далекие горные утесы.

- Я рад, что покидаю эту планету, - сказал Оби-Ван вместо приветствия.