Возмездие трёх фурий   ::   Желязны Роджер

- Ты знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты принял мое предложение, Эмиль. У тебя уже был шанс. Ты уже был хороший офицер.

- Нет, сэр. Я не был хорошим офицером. Я слишком беззаботный. Многие прошлись по мне.

- Жалко, но почему-то всегда так, ты знаешь. Хорошие люди часто простодушны, слишком слабы. Почему так?

- Не знаю, сэр.

Пару ходов спустя, Карго сказал:

- Знаешь, если бы я сейчас отказался от сжигания, я сделал бы пару контрабандных сделок с помощью "Валлаби". И все было бы со мной нормально. Я чересчур устал. Я так смертельно устал, что хочу только заснуть - на пять, шесть, семь лет. Предположим, я бы бросил войну огнем. И занялся бы перевозкой товара. Тогда бы ты присоединился ко мне?

- Мне надо подумать, капитан.

- Тогда подумай. Мне бы хотелось быть с тобой.

- Да, сэр. Ваш ход.

Его бы не обнаружили из-за войны огнем, так как он ее бросил, а также, потому что он числился в списке мертвых в ЦМР. Это случилось из-за лишнего количества выпитого кенмили и доброй воли охотников за Карго.

Накануне отъезда хорошее настроение сменилось ностальгией.

У Бенедика, как вы помните, никогда не было друзей. Теперь у него было три друга. Линкс хорошо поел, выпил и насладился компанией простых калек. Ему нравилось, что их невроз стал причиной превосходства над обычным интеллектом.

Сфера общения Сандора распространилась еще на трех человек. И постепенно он стал привыкать к мысли, что он, по крайней мере, почетный член огромного течения, которое он раньше знал под именем человечество или ему подобные.

Итак, сидя в библиотеке за едой, напитками и общим разговором, они опять вернулись к охоте за Карго. Лучший тигр - это убитый тигр.

И, конечно, Бенедик взял сердце так бережно, как только истинный ценитель взял бы предмет искусства, мягко, с особым замиранием от страха и любви.

И пока они сидели там, странное чувство испытал толстый паранорм в желудке, а затем оно стало подниматься все выше и выше, словно газ, пока ему не стало жечь глаза.

- Я, я читаю? - сказал он.

- Конечно, - ответил Линкс.

- Да, - поддержал Сандор.

- Действительно.

- Естественно, - сказал Линкс. - Он на Дистене, пятом мире Системы Блейка, местная хижина за пределами Ландира...

- Нет, - возразил Сандор. - Он в мире Филлипа в Деле-у-моря.

Они засмеялись. Первый глубоким раскатистым смехом, второй сдавленным хихиканием.

- Нет, - сказал Бенедик. - Он в полете на своем "Валлаби". Он только что пользовался фазоволноводом, и его ум еще бодрствует. Он перевозит серую амбру на систему Тау Цети, планета номер пять, Толмен. После этого он планирует провести отпуск на третьей планете - Кардиф. Помимо обитательницы Дриллена и щенка с ним на борту летит помощник. Кроме того, что он отставной сторожевой, больше я ничего не могу сказать.

- Во имя святого Света и великого священного Пламени!

- ...Мы знаем, что его корабль не был найден...

- ...А его тело не восстанавливали. Ты не мог ошибиться, Бенедик? Читая чье-нибудь другое?..

- Нет.

- Что же нам делать? - спросил Сандор.

- Неэтичный человек постарался бы забыть это. Это дело закрытое. Нам уже заплатили за него и дали команду разъехаться.

- Это правда.

- Но подумайте, если он возьмется за свое...

- Это случится из-за нас, из-за нашей неудачи.

- Да.

- И многие погибнут.

- И будет испорчено много оборудования и страховая ассоциация будет обманута.

- Да.

- Из-за нас.

- Да.

- Поэтому нам следует сообщить о нем, - сказал Линкс.

- Да.

- Неудачно...

- Да.

- ...Но было бы неплохо довести дело до конца втроем.

- Да, конечно.

- Толмен в Тау Цети, и только что пользовался фазоволноводом? спросил Линкс.

- Да.

- Я позвоню, и они будут ждать его там.

- Я говорил вам, - сказал плачущий паранорм, - что он еще не был готов к смерти.