Возрождение надежды   ::   Мартьянов Андрей

- Не твоего ума дело! Позор для воителя брюхо отращивать! Чего стоишь? Бегом!

Страшар заторопился на озаренный факельным светом малый двор, обозрел бравое воинство - десятникам удалось собрать полсотни человек, половину из которых покачивало от пивных паров, - после чего принял надлежащую позу и проорал:

- Олькуш! Рахув! Снява! Вы, вы, дармоеды! А ну ко мне со всех ног!

- Чего изволишь, господин? - вопросил самый смелый и молодой из десятников.

- Ты, Снява, заткнул бы пасть и слушал! - надсаживал голос Страшар. Отчего оружие не чищено?

- Так никто не приказывал... Сам же ты говорил: если придет супостат, будем не мечом работать, а луком да арбалетом. И никакой степняк к Хмельной Горе за перестрел не подойдет.

- Строй подровнять! Знамя-то, знамя где? Куда, собаки, знамя подевали?

- Так оно...- проворчал вислоусый Рахув,- в главной зале висит, вместе с остальными прочими. Сугубо для красоты и услаждения взоров.

- Ой, лопухи! И как вас только прэт на службе держит! - простонал Страшар, забывая, что настоящего прэта здесь не видели давным-давно, а заезжавшую года три назад на пару седмиц госпожу Асверию как владетельницу Кергово никто всерьез не воспринимал. Разве захочет дочка Юстина жить в медвежьем углу? Асверия тогда поохотилась, погуляла по окрестностям, забрала с собой слитки серебра, которые обязана была отвезти отцу в Сеггед, и более ее здесь не видели.

- Так тащить знамя? - вопросил Снява.- А то всамделе нехорошо получается. Замковая стража - и без знамени

- Рахув! - воззвал Страшар. - Возьмешь на большом дворе лестницу, снимешь керговский флаг с потолка! Не тот, синий с полосками, а зеленый! Это где два волка к жбану приникли! Понял?

Явилось знамя, несколько пропыленное, но торжественное, прибежал Войко в сравнительно чистой рубахе,

Страшар сменил дубинку на фамильный меч, а пятьдесят защитников Хмельной Горы сумели построиться в относительно прямую линию.

Господа не приходили.

- Что ж делается? - расстраивался управитель.- Войко!

- Тут я!

- Ты где госпожу оставил?

- На кухне. Может, она в главную залу пошла? После мытья-то пить завсегда хочется.

- Да сказал ли ты ей, что мы ее тут ожидаем?

- Когда же сказать, коли от меня потом разит? Я ж переодеваться побег! А потом вот знамя помогал сымать...

- Дурак, ой дурак! Погибель ты моя! - дурным голосом взвыл Страшар и со всех ног кинулся в трапезную.

Богатый стол был едва тронут. Похоже, госпожа и двое ее спутников откушали пирога, судя по нечистым ложкам, похлебали лукового супу с кабаньим мясом и опустошили жбан с пивом.

Владетельница Кергово и, судя по всему, конисса Нар-дара устроилась между двумя мужчинами прямо на полу, возле очага. Они постелили на солому плащ, плащами же укрылись и заснули, так и не узнав, что для всех троих приготовлены комнаты, где имелись постели, пушистые медвежьи и волчьи шкуры, тазики с водой для освежения лица и пучки сушеной полыни, притащенные исполнительным Войко.

- Видать, господа устали, - подал голос последовавший за управителем юноша. - Не тревожить бы их, а?

- Помолчи, - ошарашенно проговорил Страшар. - Надо же, и не потрапезничали толком! И воинство здешнее не посмотрели! Кушанья же остыли, завтра с утра разогревать - невкусно будет. Войко? - Слушаю.

- Значит, так... - Судя по хмурому лицу Страшара, он принимал тяжелое, но необходимое решение. - Зови сюда десятников с подмогой. Пускай стол очистят. То есть всю готовую еду заберут в казармы. Стражников нам тоже побаловать нужно. И чтоб тихо у меня! Госпожу не разбудите! Понял?

- Угу,- кивнул Войко.- А мне можно чего забрать?

Уж больно куры соблазнительные...

- Забирай, - огорченно вздохнул управитель.

- А девкам в портомойню можно отнести?

- Да делайте что хотите! - со слезами в голосе воскликнул Страшар, развернулся и отправился наверх, в комнату, которую он по-ученому именовал "кабинетом". От душевного расстройства ему остро захотелось хлебнуть пива и завалиться спать.

Если бы Асверия, Драйбен и не известный никому аррант проснулись, то увидели бы весьма странное зрелище.