Возвращение короля Коболда (Чародей - 2)   ::   Сташефф Кристофер

- А, как твой сын?

- Исчез, - доложила Агата, - и с радостью, ибо когда тот нечестивый груз спал с наших душ, мысли Галена полностью слились с моими, и из их сочетания Гарольд сумел извлечь все, что ему требовалось. Он устремился домой пробудить свое тело.

Род поглядел на нее, сузив глаза.

- Ты не очень-то похожа на убитую горем.

- Так оно и есть. - Глаза ее блестели. - Теперь я как следует узнала старого упрямца; я заглянула ему глубоко в душу и знаю, что он прячет.

Род озадаченно нахмурился.

- И этого хватает, чтобы сделать тебя счастливой?

- Да, ибо теперь я истинно вторгнусь в его Башню.

- Но он же снова выбросит тебя вон!

- Не думаю. - Улыбка Агаты расширилась, переходя в ухмылку, По-моему, он не станет.

Род на долгий миг уставился на нее, а затем пожал плечами.

- Должно быть, ты знаешь что-то, чего не знаю я. - Да. - Гвен с улыбкой встретилась взглядом с Агатой и сдержала смех. - Думаю, она знает.

- Тогда да поможет вам Бог. - Туан склонил голову в сторону Агаты. - И да отправится с вами благодарность королевства. Если вы через несколько недель прибудете в Раннимид, мы встретим вас с подобающим почетом.

- Благодарю вас, Ваше Величество, - отвечала Агата, - но надеюсь, что я буду слишком занята для такой поездки.

Туан в удивлении вскинул брови, но Агата лишь сделала реверанс, хотя и неловкий, и щелкнула пальцами. Ее помело стрелой подлетело к ней, она вскочила на него верхом и взмыла в воздух.

- Милорды, обнажите головы! - скомандовал Туан совершенно без надобности, поскольку ни один из присутствовавших мужчин не носил шляпы. Но они все послушно прижали в знак уважения руку к сердцу, следя, как ведьма-ветеран проплывает к выходу из пещеры и уносится в ночь.

Род озабоченно повернулся к Гвен.

- Лететь-то ведь далековато, до самого острова - да к тому же после всей этой изматывающей битвы! С ней будет все в порядке?

- Не бойся, милорд, - успокоила его с тайной улыбкой Гвен. - По-моему, у нее все будет превосходно.

Род, нахмурясь, посмотрел на нее, гадая, не упустил ли он чего.

А затем вздохнул и отвернулся.

- А, ладно, вернемся к последствиям. Как, по-вашему, мой государь, что нам следует сделать с братом Чайлдом?

Туан пожал плечами.

- Позаботиться о нем, когда он очнется; что тут еще поделаешь? Но почему на него так подействовал вид твоего двойника? - Он содрогнулся. - И если уж о том зашла речь, кто создал его?

- Он, - ответил Род. - Он очень мощный проецирующий телепат, но не знает об этом. И он очень внимательно следит за битвами, стараясь запомнить все происходящее. Но он не тренированный наблюдатель, и поэтому постоянно путал то, что он действительно видел, с тем, что ему хотелось увидеть - а больше всего на свете ему хотелось увидеть, как Верховный Чародей совершает чудеса доблести. - У Рода хватило приличия покраснеть. - Боюсь, что он свалился с тяжелым заболеванием преклонения перед героем.

- Я сообразил, - сухо произнес Туан.

- Ну, не совсем. В этой последней битве мы воспользовались бедным юношей. Я убедил Пака временно ослепить брата Чайлда и описывать ему Верховного Чародея именно таким, каким хотел его видеть брат Чайлд - больше натуральной величины, невозможно идеального. Бедняга полностью попался и, сам того не ведая, создал из ведьмина мха Верховного Чародея, помогавшего войскам сохранять смелость и заставившего всех думать, будто я нахожусь здесь, внизу, и таким образом мой визит в Высокую Пещеру смог оказаться совершенно неожиданным. Хотя большой пользы это не принесло, - ответил он, взглянув на Коболда.

- Да - чудовище, - проследил за его взглядом Туан. - Мы должны избавиться от него, не так ли?

Вся компания повернулась и уставилась на ложного бога.

- Что это за свирепое создание? - выдохнул Туан.

- Коболд, - проворчал Род с лицом, искривившимся от отвращения и тошноты.