Обратный отсчет в Родезии   ::   Де Вилье Жерар

Двое сопровождающих волокли труп убитого к грузовику. Тут Боб Ленар вспомнил:

- А что вы им говорите, когда везете сюда?

После секундного колебания Тед Коллинз проронил, не дрогнув лицом:

- Что их отпустят.

"Роллс-ройс" скрылся из виду. После того, как труп втащили в кузов, грузовик, переваливаясь на ухабах, подъехал к ним. Как и с любой другой машины родезийских вооруженных сил, с него был снят фирменный знак "Мерседес", чтобы уничтожить всякие видимые следы происхождения автомобиля и обойти таким образом экономические санкции против Родезии. Щуплый человек в военной куртке поверх майки, обладатель усов и синих глаз - помощник Теда Коллинза Дон Кристи - выскочил из кабины.

- Вот это да! - крикнул он. - Хотите взглянуть? Вы снесли ему полчерепа!

Боб Ленар молча натягивал на "аншюц" чехол. Едва не задевая брюхом заросли буша, прилетел вертолет "Жаворонок". Дон Кристи забрался в кабину своего "мерседеса". Было не больше девяти часов утра. Важное значение придавалось тому, чтобы тренировочные стрельбы производились именно в тот час, когда должна была начаться настоящая операция, иначе воздух будет иметь другую температуру. Тед Коллинз и Боб Ленар взошли на борт вертолета, который сразу поднялся в воздух. Они летели над местностью изумительной красоты: буш раскинул по холмам свое бескрайнее зеленое покрывало.

В отдалении искрились желтоватые воды извилистой Замбези.

Под ними проплывала крыша дома, на которой белой краской была выведена саженная надпись "ТС 33" - код оповещения в случае вооруженного нападения. Каждой ферме был придан свой номер. Тед Коллинз наклонился к Бобу Ленару.

- Это дом Джона Баргора. Отсюда мы и отправимся на будущей неделе.

Боб Ленар скользнул безразличным взглядом по дому посреди сада, за которым тянулись бескрайние кукурузные поля. Ему хотелось одного: поскорее вернуться в Солсбери.

Тед Коллинз сел за руль "лендровера", стоявшего на отведенном армии участке небольшого аэродрома.

Боб зябко повел плечами. В Солсбери было на верных десять градусов прохладнее, чем в долине Замбези.

- В гостиницу? - спросил полицейский.

- Нет, на Роттен Роу.

- Роттен Роу? - нахмурился Тед Коллинз. - Что вам понадобилось там?

На Роттен Роу жили почти исключительно черные либо метисы.

Боб неуступчиво набычился, злясь на себя за то, что так глупо попался.

- Надо кое-кого повидать.

Тед Коллинз с трудом удержался, чтобы не скривить лицо брезгливой гримасой. Эти иностранцы положительно не умели вести себя прилично. Дорога лежала через черный квартал Хартфилд.

- В Роттен Роу одни азиаты да черные!

Боб Ленар почувствовал, что терпение его кончилось: он все еще не мог забыть инцидент с автоматом. По собственному почину Коллинз не посмел бы и волоска коснуться на его голове. Боб повернулся к полицейскому и с вызовом бросил ему в лицо:

- Вам-то какая забота? Хочу наколоть бабца, ясно?

- Черную?

- А какую же еще? На белую у меня шишей не хватит! - съязвил наемник.

Тед Коллинз побелел.

- Вам известно, в каком деле вы участвуете, - начал он ледяным голосом. - Одно неосторожное слово - и вся операция пойдет насмарку. Мы не можем доверять никому, и уж тем более цветным. Многие из них связаны с американцами, а американцы хотят нашего крушения. Слышали этого ублюдка Киссинджера? Он уже говорит не "Родезия", а "Зимбабве", в точности как эти террористы хреновы...

- О, можете не беспокоиться, - хохотнул Боб Ленар, - я ее деру молча. Приятная девка с мировым задком, к тому же отлично готовит рис с пири-пири. А коли вам не по душе, устройте меня в "Мономатапе" со смазливой белой шлюхой!

- Вас можно было бы устроить и в другом месте, - угрожающе заметил Тед Коллинз.

Они повернули направо и поехали вдоль ограды громадного кладбища. До центра было рукой подать.