Всего хорошего, и спасибо за рыбу !   ::   Адамс Дуглас

Бодрым прогулочным шагом шел он по улице.

Воздух был вовсе не воздух, а довольно густой смог - правда, это-то Форду и нравилось. В его легкие вливалась восхитительная смесь интригующе-мерзких запахов и рискованной музыки, кое-где разбавленная далекими отголосками стычек между полицейскими кланами.

На ходу Форд слегка размахивал саквояжем, чтобы успеть врезать всякому, кто вздумает протянуть к нему свои загребущие лапы. В саквояже лежало все имущество Форда - то есть на данную минуту почти что ничего.

По улице промчался лимузин, ловко лавируя между горящими кучами мусора. Он спугнул старое вьючное животное, которое с диким воплем отпрянуло в сторону, вломилось, немедленно разбудив сигнализацию, в витрину аптеки народных средств... Через минуту оно уже перебежало улицу и картинно рухнуло на ступеньки итальянского ресторанчика, где, оно знало, его сфотографируют и накормят.

Форд шел на север. Он думал, что держит путь в космопорт, но раньше времени загадывать не стоило. Ему было отлично известно, что в этой части города планы людей часто резко меняются.

- Хочешь повеселиться? - окликнули его из темной подворотни.

- Да мне, по-моему, и так весело, - ответил Форд. - Спасибо.

- Ты богат? - спросил другой голос.

Форд повернулся и широко развел руками.

- Я похож на богача? - в свою очередь спросил он.

- Не знаю, - сказала девушка. - Пятьдесят на пятьдесят. Может, ты еще разбогатеешь. Для богатых у меня есть особая услуга...

- Да? - спросил Форд с любопытством, но не без осторожности. - Какая?

- Я втолковываю им, что быть богатым хорошо.

С верхнего этажа дома, у которого они стояли, раздалась автоматная очередь. Но это всего лишь застрелили басиста, который сфальшивил три раза подряд, а басистам в городе Гунн-Доньге цена грош за дюжину.

Форд остановился и уставился во тьму подворотни.

- Что втолковываешь? - переспросил он.

Девушка рассмеялась и вышла на свет. Она была высокого роста. В каждом ее движении сквозила некая гордая застенчивость - если у вас есть жизненный опыт, вы согласитесь, что это невероятно полезная черта характера.

- Это мой коронный номер, - пояснила девушка. - Я магистр социоэкономики и умею очень убедительно говорить. Людям это нравится. Особенно в нашем городе.

- Муснараа, - промолвил Форд Префект. То было словечко из языка Бетельгейзе, которое он всегда произносил, когда знал, что надо что-то сказать, но не мог придумать что.

Сел на ступеньку. Достал из сумки бутылку "Крепкого духа Джанкс" и полотенце. Открыл бутылку и вытер горлышко краем полотенца, чем достиг цели, обратной желаемой, а именно: "Крепкий дух Джанкс" мгновенно убил миллионы микробов, которые мало-помалу строили причудливую, высокообразованную цивилизацию на самых пахучих участках полотенца.

- Хочешь попробовать? - отхлебнув большой глоток, спросил Форд девушку.

Та, пожав плечами, взяла бутылку.

Они немного посидели, блаженно вслушиваясь в доносящееся из соседнего дома завывание охранной сигнализации.

- Тут как раз одна контора задолжала мне кучу денег, - сказал Форд. Так что если со мной расплатятся, можно будет как-нибудь тебя навестить?

- Конечно, ищи меня здесь, - ответила девушка. - А "куча" - это сколько?

- Зарплата за пятнадцать лет.

- За что?

- За то, что я написал два слова.

- Ух ты! - сказала девушка. - И на которое из этих слов ты ухлопал столько времени?

- На первое. Когда оно появилось, второе пришло само как-то вечерком. После довольно вкусного обеда.

Из окна верхнего этажа, что находилось прямо над их головами, вылетела огромная ударная установка, пронеслась с диким воем и звоном сквозь смог и грянулась о тротуар прямо под носом у Форда и девушки. Только обломки во все стороны полетели.