Вспомни о Флебе   ::   Бэнкс Йен

Может быть, он пропустит Бору Хорзу Гобучула, потому что тот раньше служил при штабе управляющего на планете, но даже в этом нет полной уверенности. И уж весьма и весьма сомнительно, что он пропустит кого-либо другого.

- Но ведь этот бедняга может быть мертв.

- У Оборотней вовсе не такая репутация, что их легко убить, а потому рассчитывать на это неумно.

- Тебя беспокоит, что он сможет добраться до этого ценного мозга и выдать его идиранам?

- Такое может случиться.

- А если предположить, что это случилось, а, Джез? - Она прищурилась, подалась вперед и пристально посмотрела на машину. - Что тогда? В чем разница? Что произойдет, если идиране завладеют этим богатым идеями мозгом-ребенком?

- Мы все равно выиграем войну, - задумчиво сказал Джез, - но она может затянуться на целую руку месяцев.

- Это сколько?

- Примерно от трех до семи, я полагаю. Зависит от того, чью руку использовать.

Фел улыбнулась.

- И проблема в том, что мозг не может себя разрушить, не сделав Планету Мертвых еще более мертвой. Это превратило бы ее в пояс астероидов.

- Вот именно.

- Поэтому, возможно, было бы лучше, если бы этот чертенок даже не пытался спастись из корабля, а погиб бы вместе с ним.

- Инстинкт самосохранения.

Джез подождал, пока Фел не кивнула, и продолжал:

- Он запрограммирован у большинства живых. - Робот устроил себе небольшое шоу, покачав сломанной ногой девочки в захвате своего силового поля. - Хотя, конечно, всегда бывают исключения...

- Да. - Фел изобразила улыбку, надеясь, что она получилась снисходительной: - Очень смешно, Джез.

- Значит, ты видишь проблему?

- Вижу, - подтвердила Фел. - Конечно, мы могли бы добиться доступа силой, при необходимости даже разнести планету и сказать: "К черту Дра'Азон".

Она улыбнулась.

- Да, - согласился Джез, - и рискнуть исходом войны, направив против себя силу, неизвестные свойства которой столь же туманны, сколь и громадны. Можно сдаться и идиранам, но мне кажется, этого мы желаем ничуть не больше.

- Ну, пока мы только взвешиваем все возможности. - Фел засмеялась.

- Да, конечно.

- Хорошо, Джез, если это все... дай мне немного подумать. - Фел'Нгистра выпрямилась, потянулась и зевнула. - Звучит очень интересно. - Она тряхнула головой. - Но все в Божьих руках. Позаботься об информации, которую сочтешь важной. Сначала я хочу сосредоточиться на этом отрезке войны. Разыщи все, что у нас есть о Сумрачном Проливе... во всяком случае, сколько смогу переварить. Ладно?

- Хорошо, - ответил Джез.

- Хм-м. - Фел неопределенно кивнула, глядя в пустоту. - Да... и все об этой области... я имею в виду в космическом объеме... в общем...

Она описала рукой круг, который в ее представлении должен был охватывать многие миллионы кубических светолет.

- Отлично. - Джез медленно исчез из поля зрения девочки, проплыв над цветами, через полосы света и тени на террасе к хижине.

Девочка осталась одна; она покачивалась взад и вперед, упершись локтями в колени и что-то тихо напевая в ладони.

Вот такие мы, думала она. Мы убиваем бессмертных и останавливаемся только затем, чтобы помериться силами с тем, кого большинство людей назвало бы Богом. И я здесь, в восьмидесяти, если не ошибаюсь, тысячах светолет, тоже одна из них и должна придумать выход из этой смешной ситуации. Шутка... Проклятие, я ведь так хотела, чтобы мне разрешили работать полевым советником, там, где что-то происходит. А вместо этого сижу здесь, в безопасности и в такой дали, что понадобилось бы два года, чтобы туда добраться. Ну что тут поделаешь?

Она села боком, чтобы можно было положить сломанную ногу на скамейку. Потом повернулась лицом к сверкающим по ту сторону равнины горам, положила локти на каменную стенку и уронила на них голову. Глаза ее вобрали в себя пейзаж.