Одержимость кровью   ::   Стюарт Рамона

После школы дети встречались с отцом,но вместо выставки Боннара в Музее современного искусства и чая с пирожными,как было условлено,он потащил их к себе в лабораторию показать новый штамм чумы,полученный из Техасского департамента здравоохранения.Какой-то бедолага-охотник набрел на зараженного кролика и пару дней спустя умер от укуса блохи.Такие вещи случаются крайне редко. Разумеется, детям было любопытно рассматривать стеклянные клетки с подопытными мышами в стерильном храме науки с кондиционированным воздухом,а Тэд,выпроводив их домой,как обычно,тут же забыл о них.Все увиденное произвело на детей большое впечатление,даже Керри не иронизировала по поводу безразличия Тэда к семье.Питер же был просто в восхищении от увиденного.Он,как и отец,решил стать микробиологом и к нашему разводу относился спокойно. Тэд был отличным специалистом,но крайне скуп на проявление чувств,..впрочем,это уже моя проблема.

Как бы то ни было,дети пришли домой,профессионально рассуждая об антигенах и антителах,а я провела весь день за пишущей машинкой,так и не написав ни строчки.Вот в этой суматохе,вызванной появлением детей, бурной радостью нашей венгерской овчарки и уплатой недельного жалования пуэрториканской служанке Веронике,я и узнала,что они вместо выставки были в лаборатории и,что ещё досаднее,после отправились на новую квартиру Тэда и виделись с Мартой.Я старалась этого не допускать,хотя прямо никогда не говорила.Но в гостях дети все-таки побывали и по крайней мере Питеру она понравилась.Чего и следовало ожидать.Керри была более сдержанна в оценках,что мне,конечно,льстило,хотя я и старалась не подавать виду.Особенно при Веронике,проявившей к разговорам о новой жене самый живой интерес.

- Приведите себя в порядок.Сегодня к ужину приедет дядя Джоэл.

- Только не сегодня, - огорченно вырвалось у Керри.

- Не говори глупостей, - оборвала я, передавая чек Веронике.

- Но мама! Мы ещё хотели успеть в кино на семичасовой сеанс.Поесть мы можем потом.

- Ничего подобного.Сегодня придет Джоэл.Увидимся в понедельник, - это я сказала уже Веронике,стараясь придать голосу беззаботный тон и, не обращая внимания на тяжкий вздох Керри,добавила:

- Выведешь Барона погулять, Питер? Это успокоит его немного.

- Нельзя, - обрадованно заявил он. - Снег идет.

- А,черт!

Наверное у нас была единственная в мире венгерская овчарка,которая боится снега.У себя на родине,как я полагаю,они утопают в снегу по брюхо.

- Сегодня фильм идет последний раз, - попыталась разжалобить меня дочь.

- В следующий раз, - услышала я свой фальшиво-бесстрастный голос.

- Это несправедливо, - обиделась Керри.

У меня появилось гадкое чувство одиночества и стало нестерпимо жаль себя: оказаться в ловушке с двумя расстроенными детьми и истеричной собакой! Шел снег и это значило, что его будут чистить и посыпать тротуар солью,которая разъест Барону лапы. Когда Вероника уходила, собака отпрянула от открытой двери и заскулила. Значит, дорожки уже побелели от снега.

А Джоэл так и не появился.Я сделала салат, натерла чесноком французские хлебцы.Снятая с огня жареная картошка уже сморщилась.У меня ещё хватило ума не готовить мясо.Мы расселись в гостиной, как на рекламе американского образа жизни - темноволосая стройная женщина,большая черная собака и пара милых детишек. Кремовый ковер, мягкая мебель в светлых чехлах,полированные панели, снег за окном и огонь в камине. Но на душе было тошно,так что неслучайно Керри вздохнула.

Обычно она веселая, жизнерадостная девочка с длинными светлыми волосами,ну вылитая Алиса из Страны Чудес. Правда,сейчас вряд ли кто-нибудь мог заметить это сходство в кислом,измученном создании,нервно теребившей длинные пряди.

- Оставь волосы в покое.

С видом мученицы она взглянула на каминные часы.Пробило семь и взгляд этот означал,что фильм уже начался.Мы больше не проронили ни слова, и вдруг, шипя и разбрасывая искры,затрещали дрова в камине.