Хаос и Амбер (Заря Амбера - 2)   ::   Бетанкур Джон Грегори

Вероятно, вам бы следовало сначала в одно из ваших естественных отверстий вставить этот ключ и почувствовать, каково это!

- Тебя никто не спрашивал, - заметил я.

- И не надо было спрашивать, - сказал Эйбер. - Это волшебный ключ. Его вполне достаточно держать в руке. Скажи ему, что ты хочешь войти.

- И все? - недоверчиво фыркнул я и уставился на дверь. - Впусти меня, пожалуйста.

- Хорошо, сэр! - без всякой радости отвечал Порт, а затем послышалось несколько щелчков подряд - видимо, сработал механизм потайного замка.

Как удобно! Я сразу представил, как я заваливаюсь домой среди ночи пьяный вдребодан, как велю двери впустить меня, а потом - закрыться и защелкнуть замок. Просто замечательно. Волшебство явно имело свои преимущества.

- А как это получается? - спросил я у Эйбера.

- Очень просто. У кого ключ - тому и дверь откроют.

- Такое правило, - добавил Порт. - Все двери должны выполнять правила, понимаете?

- А еще... еще есть мастер-ключ, да? - спросил я, вспомнив о том, что Эйбер обмолвился о таком ключе. - Ну, который отпирает все двери в доме.

- Есть. Но только один. Отцовский. Он его прячет в своей спальне, в шкатулке под подушкой.

Я покачал головой.

- Не слишком надежное место.

- И кровать, и шкатулка, и сам ключ невидимы - если только не знаешь, где их искать.

- А тебе этот фокус знаком.

- Ага.

- Проболтаться не желаешь?

- В другой раз.

Почему-то мне подумалось о том, что такой случай может и не представиться. Между тем Эйбер явно мог брать мастер-ключ в любое время, когда ему заблагорассудится - как, например, сегодня. Взял и отдал мастер-ключ адским тварям, чтобы они могли обыскать наш дом.

- Ну а еще, - хихикнув, добавил Эйбер, - на тот случай, если невидимости окажется маловато, у папаши есть еще кое-кто, кто за его апартаментами приглядывает.

"Кое-кто" было произнесено таким тоном, что я почему-то подумал: "Может, это даже и не люди". А кто? Чудовища? Фамильяры? Такую работенку мог бы и Порт выполнить. Я живо представил себе, как он снабжает гипотетических взломщиков язвительными замечаниями.

- Если так, - решительно высказался я, - то я к его комнатам и близко подходить не стану.

- Очень правильная мысль, - похвалил меня Эйбер.

- И что же теперь? - Я кашлянул и уставился на ключ, который по-прежнему держал в руке. - Мне что же, теперь до скончания дней моих так и таскать с собой эти три фунта железа, или Порт все-таки признает во мне своего нового хозяина?

- А я, между прочим, здесь, и никуда не уходил, - несколько обиженно заметил Порт. - И не надо говорить обо мне в третьем лице.

Не обращая на него внимания, Эйбер сказал:

- Наверное, он тебя примет...

- Да, приму! - опять напомнил о себе Порт.

- ... но есть некий ритуал, и его надо соблюсти - просто ради проформы. Дверь должна удостовериться, понимаешь?

- Что за ритуал? - опасливо поинтересовался я.

- Повтори за мной: "Я владелец ключа. Я хозяин комнаты. Слушай и повинуйся".

Я повторил.

- Ладно, - с тяжким вздохом выговорил Порт. - Лорд Мэттьюс мертв. Я вынужден официально смириться с этим. Пусть все присутствующие будут свидетелями: теперь я являюсь дверью лорда Оберона, а эти покои теперь принадлежат лорду Оберону. Я стану оберегать его и во всем ему повиноваться. Да будет так.

- Спасибо тебе, Порт.

Деревянная физиономия нахмурилась и недоуменно воззрилась на меня.

- Я делаю свое дело, лорд Оберон. Таково правило.

Эйбер сказал мне:

- Ключ отдашь отцу, когда он вернется. Он держит ключи у себя в кабинете - хранит для таких случаев. Ты просто не представляешь себе, какой кошмар начинается, если потеряешь ключ и приходится заменять волшебную дверь.

Я усмехнулся.

- Упрямятся небось, невзирая на все увещевания и топоры?

- Вроде того.

- Таково правило, - добавил Порт. - Я обязан защищать своего господина и всегда блюсти его интересы.

- Ладно, - кивнул я. - Уж это я запомню.

Я вдохнул поглубже.