Храм Теней   ::   Вурц Дженни

— О могучий, вы, конечно же, шутите! Мы ведь знаем, что нет никаких ваэре! Это просто легенда, предрассудок, извлеченный людьми из самых ранних варварских пластов культуры их старой Земли!

Все демоны знали, что о ваэре Тамлине поется в балладах, сочиненных певцами людей. Это были смешные песни, но чего еще следовало ожидать от забывшего свое прошлое народа? Человечество по глупости приняло сверхсложную технологию, созданную некогда их собственным племенем, за некое сказочное существо.

— Тихо! — Короткий гребень Скайта грозно встопорщился. — Молчи, тот-кто-забывает!

Демон задрожал, услышав столь ужасное оскорбление, и закатил глаза, лишенные белков.

Скайт наклонился и ткнул ножом в его подбородок.

— Легенда или не легенда, но факт остается фактом: ваэре Тамлин обучил нашего самого страшного врага, Стража штормов Анскиере, он же обучил и Повелителя огня Ивейна. И помни, тот-кто-забывает, что люди не умеют ощущать разницу между видением и реальностью. Вспомни: модуль наведения «Коррин Дэйна» был оборудован приборами, способными погрузить человека в сон на долгие годы. Причем тело такого человека оставалось живым и здоровым, хотя и старело!

Тьенз моргнул, невольно согласившись с владыкой. Если капсула звездолета уцелела, это объясняло, почему смертные, обучавшиеся колдовству у ваэре, взрослели сразу на несколько лет.

Скайт возбужденно сверкнул глазами.

— А теперь, тот-кто-забывает, пусть твой презрительный смех оставит у тебя на языке вкус дерьма! Я уверен — человечество не знает, что их волшебников обучают машины, которыми некогда владел их народ!

Тьенз молча раздул жабры, глядя, как Скайт вновь занимает место на троне. Рассуждения повелителя демонов звучали странно, но в них была определенная логика. Здешнее человечество могло забыть о звездной империи своих предков, но электронная система наведения, способная поддерживать автономное существование, никогда не забудет ни о верности своим создателям, ни о своей миссии. А миссия эта заключалась в убийстве и пленении существ с паранормальными способностями. Страж штормов и Повелитель огня и впрямь могли продолжить дело звездного разведчика «Коррин Дэйна», защищая человечество от псионического оружия инопланетян.

Поудобней устроившись на троне из человеческих костей, Скайт услышал мысли тьенза и перебил их, заговорив:

— Ты так и не понял, презренный! Компьютер «Коррин Дэйна» мог намеренно скрыться за личиной Тамлина, чтобы мы не обратили на него внимания!

Тьенз застонал, ломая пальцы, а повелитель демонов по самую рукоять воткнул кинжал в подлокотник трона.

— Предсмертное видение твоих спутников предвещает как триумф, так и беду. Мы должны разгадать загадку Тамлина, и у нас мало времени! Проклятый сын-Ивейна-наследник-волшебника-Джарик не попал к нам в плен и скоро, на нашу погибель, станет Повелителем огня! Если это произойдет, мы сможем не успеть подготовиться к моменту, когда вылупится морригиердж.

Тьенз встал, дрожа всем телом, и сложил гребень. Память, которую он унаследовал от предков, сразу подсказала ему, кто такой морригиердж — чудовищная тварь, вылуплявшаяся каждые три тысячи лет, чтобы объединить силы гиерджей. Из всех существ, входивших в союз Храма Теней, тупые гиерджи обладали наибольшей способностью к разрушению, их боялись даже самые сильные демоны.

Тревожно пискнув, тьенз бросился вон из зала, опрометью выскочил за дверь и неуклюже заковылял вниз по лестнице.

Скайт рассмеялся, глядя ему вслед. Угроза владыки демонов была ложной, но достигла своей цели. Если бы глупый тьенз как следует подумал, он бы вспомнил, что великое вылупление произойдет только тогда, когда созреет зародыш морригиерджа.

С тех пор как предшественник Скайта пал от руки Анскиере, новому повелителю демонов то и дело приходилось иметь дело с интригами честолюбивых придворных.