Здравствуй, земля героев!   ::   Силин Влад

Время ведь не стоит на месте, Велетин… оно летит, мчится, кружит снегом на зимних улицах, раскисает осенней листвой в мусорных кучах… и в один прекрасный момент становится ясно, что всю жизнь мы гнались за миражами, а настоящее осталось позади.

– Это – не мираж!

– Вы думаете?

– Конечно! Вы же видели: она лишние руки того… почикала. И кожу выбелила, чтобы от нас не отличаться.

– Хм… А хотите, Велетин, я кое-что о вас расскажу? Не бойтесь, ничего страшного. Просто я заметил кое-что любопытное.

Мальчик настороженно кивнул. Де Толль словно и не ожидал ничего иного, взял его запястье и оглядел браслет.

– Борхес, – задумчиво начал он, – некогда писал, что сюжеты бывают трех видов… Ну, сокровища мы отметем сразу. Оборона крепости тоже не про вас. А вот третий сюжет… Вы, сударь, местный уроженец и сейчас возвращаетесь домой. Угадал?

Велька почувствовал себя неуютно. Как тот догадался?

– Вот и фигушки! – запальчиво сказал он. – Что я здесь забыл? Я так, на несколько часиков. Детство вспомнить.

– Хорошо. Детство… Хм… Итак, Велетин Шепетов, родились вы на Лувре в две тысячи девятьсот девяносто первом в семье офицера. Отец ваш чином не то чтобы высок…

– Мой отец – генерал-майор Кобаль Шепетов. Начальник кадетского корпуса!

– Генерал-майор? – Брови инспектора удивленно поднялись. – Надо же!.. Ладно. Матушка ваша скорее всего… ну-ка дайте подумать… учительница, ясно… но чего? Физики?.. Математики?.. А! Геометрии.

– Угу. Два раза ха-ха. Она актриса. Луиза Асмодита, может, слышали?

– Да, да, припоминаю… Урожденная Трясогузкина, но все-таки бывшая учительница. А брат ваш, герой доминиона, погиб за год до вашего рождения. – Складки на лбу старика собрались гармошкой. – Осталось выяснить, откуда вы летите. Креси?

Мальчишка кивнул.

– Логично. Отец ждал от вас немыслимых подвигов, мечтал, что вы станете копией брата. А вы его постоянно разочаровывали.

В Велькиных глазах росло удивление. Браслет – всего лишь билет на космолайнер. Там нет и не может быть этой информации!

– Издеваетесь, да? – набычился он. – Вам кто-то рассказал!

– Да нет, зачем же рассказал… Просто я хорошо понимаю вашего отца. Кобаль Шепетов ведь неглупый человек. Он понимал, что в своем корпусе воспитает из вас неврастеника, слюнтяя или подлеца. Поэтому, когда вам исполнилось девять, отослал вас на Креси-3 в берсальерскую школу. Так?

Велька вновь кивнул.

– Школа хорошая, элитная, не чета иным. – Под «иными» де Толль явно имел в виду Луврский корпус. – Но два месяца назад к власти на Креси-3 пришли пацифисты и расформировали школу. Вы числились на хорошем счету, правда? Такой берет не каждому выдадут. Думаю, в кармане у вас карт-бланш со списком училищ. Лувр там тоже есть, но летите вы на Беренику – центральный мир с высоким индексом развития и хорошими перспективами для карьеры.

– Ну откуда вы знаете?! Вы колдун?

– Нет, друг мой, все гораздо проще… При каждой высадке у вас почему-то возникают сложности с таможней. Почему?.. Что-то вы там такое везете. Подождите, дайте догадаюсь… Вы с Креси, вы берсальер… А!.. Кажется, я понял. – Владислав Борисович сжал пальцы особым образом: – Это?

– Точно. – Мальчишка сник.

– А зачем? Не в смысле «зачем везете» – вещь полезная. Зачем с собой повсюду таскаете?

На Вельку было жалко смотреть. Все его тайны вмиг выплыли наружу.

– Я ему обещал. Елки-палки… Но как вы узнали?!

Де Толль смягчился:

– Да очень просто, друг мой: я летел с вами на одном лайнере и навел кое-какие справки о пассажирах. Всегда так делаю. Вы же меня не видели, поскольку я почти не выходил из каюты. Что касается недостающих деталей, то вы мне их выдали сами. А теперь резюмируем: я о вас знаю многое, вы обо мне – ничего. Конспиратор из вас аховый, аналитик тоже. И как же вы собираетесь сражаться со шпионкой, титанидой асуров?

Крыть было нечем. Велька молчал, чувствуя, как уши и щеки наливаются жаром.