Земные пути (фрагмент)   ::   Логинов Святослав

Конечно, дер Наст и Парплеус - маги, у них свои законы, им что человек, что муха - разницы нет. Но ведь это не просто мужик, а обученный воин. Воинское искусство сродни волшебству, не раз случалось, что судьбы колдунов решались оружием.

Ист не жалел погибшего - тот бывало щедро одарял безродного мальчугана подзатыльниками, но всё же при виде смерти думалось невесело. Вот Парплеус чувствует себя прекрасно, сразу видно колдуна. А что в болото свалился - так ведь не потонул же... Может быть, в том его колдовство и состояло, чтобы Ист его вытащил.

Ист жил в замке кёнига. Он был сыном служанки, год назад умершей от ледяной горячки. А отцом мальчика мог случиться кто угодно - мать была некогда хороша собой и любила пожить. Сплетники грешили даже на Гляс дер Наста, и эти разговоры сильно портили Исту жизнь. Кёниг не терпел самозваного племянника. Иста спасали только малые лета: недостойно повелителя мечей было бы убивать вовсе уж беззащитного ребёнка. Но уж зато издеваться над слугой кёниг был волен. При каждом удобном случае повелитель отвешивал мальчишке оплеуху, во время пиров в Иста летели объедки, а самым любимым развлечением владыки было метнуть нож, так чтобы он срезал с головы отшатнувшегося слуги прядь волос или рассёк кончик уха. У старых слуг в замке вместо ушей оставались какие-то лохмотья. А вот у Иста по какой-то счастливой случайности уши до сих пор были целы.

- ...такого мнения придерживался преподобный Лисимах, разглагольствовал Парплеус. - Он был великим криптологом, но держал свои тайны при себе и всего лишь преподавал в университете лептографию. Так вот он рассказывал, что пока люди жили в раю, любой из них превосходил мощью величайших магов нашего времени. Но потом дьявол соблазнил людей, обещав им познание. Как известно, дьявол всегда держит своё слово, но делает это так, что честность получается хуже обмана. Вместо волшебства дьявол подсунул людям технику, и люди лишились магии. С тех пор люди и разделились на благородных сохранивших древнее искусство, и на плебеев, ставших рабами колеса...

- Трепло твой Лисимах, - перебил дер Наст. - Надо же такое придумать: чтобы мужик был искусней повелителя мечей! Вот это настоящая ересь. Головы, которые придумывают такие благоглупости, следует отрубать и выставлять на ярмарке в назидание прочим умникам. Погоди, я ещё разберусь, что у вас за университет, и чему там тебя научили...

- Ваша светлость! - возопил Парплеус. - В раю не было мужиков! Сами посудите: кто бы их туда пустил?

- Ах, не было... - смягчился кёниг. - Так-то лучше. А то набрехал невесть что.

- Вы просто не дали мне закончить период, - пожаловался мудрец. Из моих рассуждений следовало, что простолюдин, отравленный грубым ремеслом, уже как бы и не человек, ибо его духовная сущность умерла. Только познавшие тайны невидимого несут в душе отпечаток божества, а прочие - лишь навоз для благородных сословий.

- Столько слов, чтобы сказать то, что известно и грудному младенцу.

Некоторое время всадники ехали молча, а Ист продолжал бежать следом, но уже не думал о прошлом, потому что почувствовал, что мысли кёнига, совершив замысловатый скачок, обратились к нему. И раз господин молчит, то значит жди беды.

Дер Наст не шелохнулся в седле, не коснулся пояса, но откуда-то в его ладони обнаружился крестовый кинжал с двойным лезвием, и в ту же секунду взмах руки послал кинжал в горло Исту. Ист успел отшатнуться, нож звучно врубился в дерево.

- Навоз должен валяться на земле, - заключил кёниг, оборачиваясь. Лицо его изумлённо вытянулось. - Ты цел?.. - глупо спросил он.

- Да, повелитель, - признался Ист.

Впервые Фирн дер Наст всерьез грозил мальчишке, и хотя Ист всё время ожидал чего-то подобного, но всё же был испуган.

- Странно... - раздумчиво молвил сеньор и, помолчав, добавил: Значит, такое твое счастье.