ЖУРНАЛ ЕСЛИ -12 2007 г.   ::   Журнал - ЕСЛИ

Поблизости захрустели кусты и послышался женский голос. Точнее, девичий.

– Юра-а! Юрочка!

Конец поискам, с грустью констатировал Замятнин. Стемнело, и к подножию Красных Матросов непременно притащится какая-нибудь парочка.

Он угадал. Парочка появилась. Но эротических намерений молодые люди не выказывали.

– Да посмотрел я уже, нет ее там, – пробасил Юрочка.

– Ищи, ищи, должна быть! Может, в кусты заползла?

– Ты по траве в босоножках не шастай, Танька. Укусит еще. Девица ойкнула во все девичье горло.

– Вы поняли, кто это? – шепотом спросил Бык-Тупогуб.

А чего тут не понять… Слава таких видел каждый день. Типаж «блондинка провинциальная», слава богу, знать не знающая про анорексию и бронзолексию, и ее приятель, стараниями отечественной рекламы к двадцати с чем-то годам заработавший пивное пузцо. Контингент канала MTV и шоу «Прасекс» Моти Лермонтовой.

Но Бык-Тупогуб имел в виду нечто иное, и Слава догадался, что.

– Это те, которые видели трехглавую…

Однако глазастая молодежь теперь углядела и Славу с Тупогубом.

– Эй, мужики, вы тут случайно… – как можно более солидно начал юноша.

Его спутница проявила неожиданную смекалку.

– Юрочка, глянь, у него цифровик! Они на наше место пришли! Они сами сфотать хотят!

Юрочка заворочал выцветшими бровями – это действие, несомненно, сопровождало мыслительный процесс.

– Мы первые, первые ее нашли! Это наше! – заявила Татьяна. – Вы не имеете права…

Но Бык-Тупогуб, по роду деятельности общавшийся с учащейся молодежью, не был смущен, а Слава тем более.

– Любая информация, размещенная в сети на сайтах открытого доступа, становится всеобщим достоянием, – спокойно провозгласил он.

Однако девицу тоже нелегко было сбить с толку.

– Все равно мы первые! И фоту мы должны сделать и продать! Слава встрепенулся.

– И кому продавать собрались?

– Так мы и сказали, – Юрочка проявил трезвость мысли, а девушка подхватила:

– Да у нас такую фоту любое агентство с руками оторвет! Хоть в Москве, хоть в Америке!

Все ясно. Ребятишки насмотрелись боевиков, где лихие репортеры получают за снимки бешеные бабки. Ни с одной конторой в реале дела не имели, волшебного слова «фотожаба» не слыхали. Оторвать-то у вас, может, что и оторвут… Руки, скорее всего.

– Ладно, Бог в помощь, – сказал он, – ищите свою змеюку. Молодые люди не ожидали такой уступчивости.

– А вы чего? – растерянно спросил Юра.

– А мы дальше пойдем. Правда, Фома Аркадьевич?

– Совершенно верно. Главное было – найти исходную точку. Замятнин подхватил криптозоолога и повлек прочь – не дал рассыпать цветы красноречия перед посторонними.

Однако Таня заподозрила подвох.

– Юрочка! – громко зашептала она. – Они что-то знают! Иначе бы не ушли. Пойдем за ними!

Юра поковырял пальцем в ухе.

– А пошли.

Искать змею в кустах у него желания не было, даже за большие доллары.

– Итак, главное было найти исходную точку, и сдается мне, она где-то здесь, – продолжал вещать Бык-Тупогуб. – Вернемся к тому, с чего начали. Все появления – на правобережье, в старой части города. Я обозначил на карте города все места, где видели монстров, и попытался понять, что их объединяет.

– Да тише вы! Эти папарацци доморощенные поперлись за нами.

– Ну и что? Наша задача – увидеть. Пара лишних наблюдателей не помешает.

Бык-Тупогуб то ли не страшился конкурентов, то ли ему и впрямь важнее всего был результат. С другой стороны, Слава тоже пришел не в погоне за сенсацией, а как бы наоборот. Если они что-то увидят – пусть будут дополнительные свидетели. Если не увидят ничего, тем более.

Они прошли сквер насквозь.

– Куда дальше? – спросил Слава.

Бык-Тупогуб остановился, раздумывая. Стемнело окончательно, и Нижняя набережная была пуста.