Жар сумрачной стали (Приключения Гаррета)   ::   Кук Глен

- Я сравнил воспоминания мисс Вейдер с воспоминаниями мисс Тейт, - сообщил Покойник, - и теперь допускаю, что мы, возможно, имеем дело с несколькими самозванцами, решившими поживиться на чужих страхах.

Иными словами, на белом свете нет ничего настолько святого, что не сгодилось бы для коммерции.

- Значит, кто-то пытается встать поперек дороги Маренго Норт-Энглишу? Он сильно рискует...

Я продолжал размышлять - и одновременно все спрашивал себя, что красотка Нике могла найти в таком типе, как Тай Вейдер. Может, я всякий раз заставал его в дурном настроении? Может, на деле он милый, ласковый и пушистый, просто этого сразу не разглядеть?

Глава 5

- Что ты еще успела натворить? - спросил я у Алике. - До того, как пришла ко мне? С отцом разговаривала? С Таем? С Манвилом? Что они сказали?

- Ни с кем я не говорила. Отец заявил бы, что это не женского ума дело. Но сам бы наверняка послал меня к тебе. А Тай взбеленился бы... Он терпеть не может чужаков. И насчет тебя они с папой долго ругались.

Какая неожиданность! Кто бы мог подумать? Впрочем, симпатии и антипатии Тая Вейдера для меня ровным счетом ничего не значили.

- Думаешь, будь его воля, я остался бы без пива?

По всей видимости, моей шутки никто не оценил. Даже Покойник. А я-то подумывал податься в комики...

- Дамы, вы должны извинить Гаррета. Ваша красота, в непосредственной близости, лишила его рассудка.

Вот ублюдок!

Нике подпрыгнула, услыхав голос Покойника, но быстро успокоилась. И впрямь, чего волноваться - ее же предупреждали.

Тинни и Алике, давно привычные к манере общения логхира, и плечиком не повели.

- Не могу сказать, что я его не понимаю, - продолжал Его Высокомудрие. Даже я очарован, а ведь я был мертв задолго до того, как вы появились на свет.

Тоже мне, дамский угодник.

- Спасибо, старый хрыч. Может, мне зажмуриться и представить, что я вовсе не полный сил молодой мужчина, которого безжалостно отшили...

- Лучше представь, что ты наконец поумнел.

- Как изысканно! Все, умолкаю на веки вечные.

- Он всегда такой, Тинни? - поинтересовалась Нике.

- Сейчас он почти ручной, - отозвалась моя подружка. - Вот погоди, проснется...

- И озвереет, - докончил я мрачно. - Алике, твой отец воспринял угрозы всерьез?

- Он беспокоится. Расспрашивает тех, кто у него работает, как они относятся к "Кличу". Решил брать на работу только ветеранов.

Я мысленно пожал плечами. Это вряд ли утихомирит молодчиков Норт-Энглиша. Почти все мужчины - ветераны, но далеко не все ветераны - мужчины, в смысле далеко не все - люди. А Вейдер никогда не проводил различия между человеком и не-человеком. Не проводил и проводить не станет, как на него ни дави. И своих работников он защищает, как волчица детенышей. Работники же платят ему непоколебимой верностью; я так даже пью его пиво.

Впрочем, всегда и везде найдется горсточка тех, кто непременно окажется недовольным. И в самом спелом яблоке могут завестись черви...

Наши гостьи продолжали болтать, но ничего полезного мне от них узнать не удалось. Тогда я повернулся к Покойнику.

- Они напуганы, - изрек мой квартирант. - До сих пор не сделано ничего, что могло бы умиротворить "Клич". Наверняка существует крайний срок, впрочем, мисс Алике он неизвестен.

Мисс Алике, вот как? Я поглядел на Попку-Дурака, клевавшего пальчик Нике.

- Он тебе нравится? Забирай. Это мой свадебный подарок.

Алике прыснула.

Похоже, задатки комика у меня все же есть. Знать бы только, что ее развеселило...

- Извините, - проговорила Алике. - Я просто представила, как попугай комментирует первую брачную ночь.

Да, я бы не отказался послушать. Правда, с них станется сунуть бедную птичку в мешок и вывесить мешок за окошко. Верно, милашка?

Нике даже не улыбнулась.