Железный воин - Новые приключения Ильи Муромца   ::   Анорин Павел

- Правду, только правду и ничего, кроме правды! Пощади. Я могу еще рассказать...

- Остальное я знаю, - сказал железный воин, сворачиваю шею жрецу.

Термидадор взял факел, поджег книгу, бросил ее на каменный пол и стоял над ней до тех пор, пока от книги не остался пепел.

Затем он сгреб пепел в железные руки, вышел из пещеры и подставил ладони ветру. Горный ветер смел пепел с рук. Термидадор повернулся лицом на восток и ледяным голосом произнес:

- Я иду!

И, действительно, пошел.

ДЕЛИКАТЕСНАЯ ПОГАНКА

По безбрежному мягко-голубому небу ровным клином, плавно и безмолвно летели верблюды.

"Красиво идут, - подумала Лягушка-путешественница, - если бы я с ними, а не с этими тупыми утками летела (между горбами пристроилась бы), то, глядишь, и до Африки бы добралась! Только что они так рано отправились? Сейчас же середина лета! А они - уже на юг! И вообще, верблюды - не летают", - сказала сама себе Лягушка-путешественница .И проснулась.

Небо было такое же ясное и мягкое, как и во сне. Стоял прекрасный солнечный день. В небе никого не было, зато перед мордой Лягушки лениво пролетел крупный комар. Лягушка им позавтракала.

"Пора в путь", - решила путешественница и приготовилась к прыжку.

- Какая мерзкая, зеленая, скользкая, - раздался где-то совсем рядом с Лягушкой тихий, чуть хрипловатый голос. Она обернулась на звук, но ничего не заметила. Ворчание возобновилось: - И кто бы мог подумать, что из нее можно приготовить роскошный деликатес.

Лягушка застыла от страха и наконец-то заметила в густой траве гномика в бордовом колпачке, с короткой черной бородой.

Ростом гном был чуть выше лягушки, он стоял к ней боком и что-то разглядывал.

"Фу, - подумала путешественница, - это не про меня".

Любопытство заставило подпрыгнуть к гному поближе.

- Это ты про кого так? - спросила Лягушка.

Гном вздрогнул и повернул голову, но, увидев Лягушку, успокоился: гномы и лягушки всегда относились друг к другу терпимо, во всяком случае, вражды между ними никогда не было.

- Да вот, зеленая поганка. Мы из нее такие блюда делаем - закачаешься. Например, хмельной пирог, - ответил гном.

И только тогда путешественница заметила неказистый гриб болотного цвета.

- Тебя как зовут? - спросила Лягушка.

- Гном Валио из пещеры Дак-Кары. Старший собиратель грибов, плодов и кореньев.

- Значит, главный интендант. А я - Лягушка-путешественница.

- И куда ты путешествуешь? - поинтересовался гном Валио, рубя топориком гриб под корень. После пятого удара поганка хрустнула и свалилась набок.

- Домой возвращаюсь, - пояснила путешественница. - Прыгаю с позапрошлогодней осени. Немного осталось, к зиме должна добраться.

- А где была? - полюбопытствовал гном, отделяя топориком шляпку от ножки.

- Хотела на юге отдохнуть... - вздохнула Лягушка. - Все-таки жаль, что верблюды не летают.

- Кто не летает? - не расслышал за работой гном.

- Да это я так... выдаю нереальное за желаемое, - ответила Лягушка-путешественница.

Валио прекратил махать топориком и уселся на ножку гриба. Пообщаться с представителем Светлого мира ему было интересно.

- Наверное, много видела, много нового узнала, - продолжал расспрашивать гном.

- Да, повидала. Впечатлений надолго хватит - диковины разные, звери чудные. И с людьми общаться приходилось. Один придурок услышал, что я по-человечески говорю: решил, что встретилась ему Царевна-лягушка - и ну давай меня лобызать всю с головы до лап. Ждал, пока я в царевну превращусь. А когда понял, что ошибся, давай гонять по всему полю, пока я в болото не упрыгала.

- А в нашей пещере многие гномы про людей интересуются. Один все о богатырях знает! И мне рассказывал про Геракла, Антея, Конана, Рэмбо, Илью Муромца...