Жизнь как в сказке   ::   Плахотникова Елена

Выяснено опытным путем.

— Подожди, Марла, а откуда Асс наш многомудрый про мои планы узнал?

— Имя нашего…

— Я знаю, Марла. Так откуда он узнал? Да еще раньше меня…

— Он же колдун. Он всё знает.

— Ну-ну.

Насчет всё — это мы поживем, посмотрим.

— Марла, а следующий паром когда?

— Завтра.

— А он успеет подняться?

— Зачем?

— Ну, чтобы других забрать. Или меня наверх отвезти.

— Других заберут другие караваны. А наверх они поднимутся в конце сезона.

— Как это? А сейчас?..

— Сейчас можно только вниз.

— А если надо наверх?

— Наверх по реке — в конце сезона.

— Блин, река одна, а направления разные. Сегодня вниз, завтра…

— Не завтра, а в конце…

— Да понял я, понял. И что это за река такая?

— Даратулана.

— Ну, теперь мне сразу стало легче!.. Получается, к Ранулу я попаду не скоро.

— Через два сезона. Если удача будет с тобой.

— Надеюсь, мужик не обидится, что я сбежал из-за стола… Да где этот Малек, с пойлом? Кажется, Ранул перестарался со специями…

— Я здесь, господин. Вот.

Пацан протянул мне узкий длинный сосуд. Открытый уже. На горлышке обрывки шнура болтаются.

— Давай сюда, пока я не засох. Но это точно можно пить?

— Я отпил немного.

— И полбутылки опустело.

— Расплескалось, пока донес.

— Ну, конечно…

Питье оказалось вкусным и слегка напоминало Ранулов кисляк.

Марла принюхалась.

— Отобра.

— Хочешь глотнуть?

— Хочу. Но мне нельзя сейчас.

— Почему?

— Потому, что это отобра.

— Ну, и…

— Она будит в жене желание.

— А в мужике чего она будит?

— Не знаю. Никогда не слышала, чтобы мужи пили отобру.

— Ну, всё бывает в первый раз. Я вот никогда не катался на пароме.

— А как же ты попадал на другой берег?

— Как-как, да по…

И едва успел прикусить язык. К тем, кто много болтает о мостах, привязывают камни. На шею и к ногам. А потом болтунов отпускают плавать.

— Ладно, лапушка, пошутили и хватит. На берег мы когда попадем?

— После заката.

— Тогда держи свою отобру…

— Она не моя!

Марла смущается? Не-е, показалось.

— Теперь твоя. Дарю. Может, угостишь вечером…

— Нутер Рид!..

— Да-да, мин Марла, я знаю: у тебя много работы и тебе сейчас очень некогда…

Марла фыркнула и ушла. Но кувшинчик с собой прихватила.

Малек шкодливо ухмыльнулся. А понял, что я его засек, и стал изображать из себя саму скромность.

— Ты специально мне эту дрянь подсунул?

— А нутеру не понравилось?

Ну, прям, невинность. Белая и пушистая. Хлопает глазками и только ножкой не шаркает.

— Понравилось. Очень. — Душевно и прочувствовано так сообщаю. — Знаешь, эта отобра и в мужах желание будит. К малькам, вроде тебя.

— Ми… ну… — пацан побледнел. — Прости, господин. Я больше не буду так шутить.

— Если Марла не придет сегодня ко мне, то тебе придется греть мою постель.

— Она придет, господин, обязательно придет!

И за Кранта спрятался.

Я, вроде, пошутил, а Малек, похоже, на полном серьезе все принял. Ладно, в следующий раз умнее будет. И больше уважения к…

— Раб, ко мне!

Это наш великий колдун проблевался и командовать начал.

— Раб, тебя хозяин зовет!

А сам на меня почему-то смотрит. И взгляд у рыжего такой, что мне самому вдруг захотелось стать в позу сломанной березы и сказать: Слышу и слушаюсь, о Мудрейший!

На миг только и захотелось, а потом я, не поднимаясь, посоветовал Ассу не драть глотку и оглянуться. Все его рабы и слуги давно у него за спиной топчутся.

Спокойно, вроде, так сказал, без мата, а колдун почему-то пятнами покрылся.

Или он в натуре ждал, что я к его ногам приползу? Так это он размечтался. Не знаю, правда, с какой радости. Может, чего возбуждающего или укрепляющего перебрал?..

А Малек оказался провидцем: Марла пришла ко мне. Вечером.

Этой ночью Санута не было.

Утром я едва смог влезть на поала.



2.