Жизнь мальчишки (Том 2)   ::   Мак-Каммон Роберт

---------------------------------------------

Мак-Каммон Роберт

Жизнь мальчишки (Том 2)



Роберт МАК-КАММОН

ЖИЗНЬ МАЛЬЧИШКИ

ТОМ 2

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ОГОНЬ ОСЕНИ

Глава 1

Шляпа с зеленым пером

- Кори?

Делаю вид, что не слышу зловещий шепот.

- Кори?

Нет уж, дудки. Я не собираюсь оборачиваться. У доски миссис Юдит Харпер известная как "Гарпия" или "Старуха Луженая Глотка" - объясняет нам правила деления столбиком. Для меня арифметика всегда была путешествием в Сумеречную Зону; что же касается деления столбиком, то его лучше всего сравнить с падением за пределы Реальности.

- Кори? - снова раздался у меня за спиной шепот. - У меня на пальце здоровенная зеленая козявка, слышишь?

Господи, кричу про себя я. Только не это! Боже, пожалуйста, не дай этому повториться!

- Если ты сейчас же не повернешься и не улыбнешься мне, я вытру ее о твою шею.

Шел всего-навсего четвертый день школы. В первый же день занятий я понял, что учебный год впереди предстоит долгий и тяжелый, а все потому, что какой-то идиот в педсовете объявил Демона "одаренным ребенком" и выступил с предложением перевести ее сразу же в следующий класс, где перст безжалостной судьбы в лице миссис Гарпии, обожающей во всем строгий порядок - "мальчик, девочка, мальчик, девочка", - указал Демону место за партой прямо за моей спиной.

Но самое плохое заключалось в другом. Самое плохое (говоря мне об этом, Дэви Рэй покатывался со смеху) заключалось в том, что Демон втрескалась в меня по уши, спятив, словно мартовская кошка (я ничего не напутал?).

- Корн? - Зловещий шепот у меня за спиной не прекращался.

Я вынужден был обернуться, иначе мне пришлось бы плохо. Ничего не поделаешь. Последний раз, когда я попытался ослушаться Демона, она нарисовала мне слюнями на шее сердечко.

Резиновый рот Бренды Сатли был растянут до ушей, ее огненно-рыжие сальные волосы торчали лохмами, а чуть косившие лукавые и сумасшедшие глаза блестели торжеством. Она продемонстрировала мне свой указательный палец с черной каемкой грязи под ногтем, но совершенно чистый, без всякой козявки.

- Попался, - прошептала Демон.

- Кори Джей Мэкинсон! - разнесся под сводами класса рев Луженой Глотки. Повернись сию же секунду!

Я моментально исполнил приказ, в душе кляня себя за проявленную слабость. Вокруг слышалось предательское хихиканье - все знали, что Гарпия не ограничится одним лишь окриком, и без того опозорившим меня.

- Итак, Мэкинсон, я вижу, ты уже усвоил деление, так? - вопросила Гарпия, уперев руки в бока с несокрушимым видом паттоновского танка. - Если это так, тогда почему бы тебе не выйти к доске и не продемонстрировать нам свое мастерство?

С этими словами, она приглашающе протянула мне желтоватый кусочек мела.

Окажись я преступником, приговоренным к смерти, прогулка от камеры к комнатке с электрическим стулом посередине была бы для меня меньшим испытанием, чем к мелку миссис Гарпии и, само собой, - к неотвратимой классной доске.

- Отлично, - проговорила Луженая Глотка, глядя на то, как я застыл у доски с понурыми плечами и склоненной головой. - Пиши задание, - сказала она и продиктовала мне мою судьбу, которую я аккуратно записал на доску, причем на последней цифре мел треснул. Нэльсон Биттнер от этого фыркнул - и еще через несколько секунд я встретил у доски товарища по несчастью.

Всем нам было ясно: миссис Гарпию лобовой атакой не одолеть. Нам не удалось овладеть ее бастионом в один молодецкий наскок, испустив победный клич над развалинами учебников математики. Предстояла долгая и мучительная кампания, протекающая на основе предательских вылазок, мин-ловушек и обманных ходов, болезненных и кровопролитных для обеих сторон проб и ошибок, призванных изучить все слабые и сильные стороны неприятеля.